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    曹操站在宛城小城的城樓上，看著遠(yuǎn)處的袁術(shù)大營，眉心微蹙。

    何咸站在一旁，眼窩深陷，臉瘦了整整一圈。他已經(jīng)接到母親張氏的消息，何家被孫策攻陷，母親因為張家的關(guān)系，孫策放了她一條生路，讓她回穰縣張家去了。妻子尹姁卻未能幸免，連同整個何家一起成了孫策的戰(zhàn)利品。

    破家之仇，奪妻之恨，讓何咸幾乎暴走，恨不得出城與孫策決斗。但他沒有這樣的勇氣，也沒有這樣的實力。曹操都被孫策打得奪路而逃，曹純、曹昂受傷，至今臥床不起，他要是孫策面對面，估計也就是一兩刀的事情，絕到撐不到第三個回合。

    “不知道孫策用了什么辦法，這么快就得手了。”曹操拍著城垛，嘆息不已。兩天前，袁術(shù)再次逼到宛城下，隔著淯水列陣。開始他還沒怎么在意，但這兩天不斷有人馬加入袁術(shù)的大營，這讓他非常不安。

    襄陽已失，荊州大部落入袁術(shù)之手，南郡、江夏兩郡最近，只要袁術(shù)派人去接收，這兩郡的兵力和錢糧就會源源不斷地送來，袁術(shù)的實力會迅速增漲。一旦南陽也被他控制，他就有和袁紹并駕齊驅(qū)的實力，至少短期內(nèi)如此。

    荊州的戶口比冀州只多不少，而且荊州除了南陽之外，周邊沒有強敵，卻有更廣闊的發(fā)展空間，向東可以控制揚州，向西可以連接益州，向南可以擁有交州。而冀州東邊是大海，西南是太行，北方的幽州還有強悍而充滿敵意的公孫瓚，在擊敗公孫瓚之前，袁紹根本沒有余力南下奪取兗豫青徐。

    可是袁術(shù)有，他已經(jīng)派孫堅進(jìn)駐豫州，爭奪中原的意圖非常明顯。如果不是宛城未下，袁術(shù)甚至可能親自攻擊兗州。他現(xiàn)在就是拖住袁術(shù)的最后一個釘子，如果丟失宛城，他就是袁紹的罪人。

    可是能拖多久，他心里一點底也沒有。原本以為各家的莊園堅固，就算擋不住袁術(shù)的攻擊，也能拖一些時間，可孫策只用了半天時間就攻破了何家，也攻破了他們最后一絲希望。按這個速度，用不了多久，袁術(shù)就會掌握主動，逼迫南陽豪強做出最后的選擇。

    在家族的生死存亡面前，這些百年世家未必比普通人有氣節(jié)。

    曹操愁腸百結(jié)，進(jìn)退兩難。

    身后響起急促的腳步聲，曹操轉(zhuǎn)身一看，婁圭快步走來，很遠(yuǎn)就拱手施禮。“將軍，袁術(shù)派使者來了。”

    曹操迅速收起心事，語氣淡淡地說道：“可知他要說什么？”

    婁圭看了何咸一眼，露出一些為難。何咸心里咯噔一下，心臟像是被人攥住了一般，喘不過氣來。曹操伸手按在他的肩上，一聲嘆息。“袁公路是不是要逼降？不投降，就將何家殺得干干凈凈？”

    婁圭點了點頭，尷尬地垂下頭，不敢再看何咸一眼。他率領(lǐng)一萬人馬去救何家，結(jié)果被孫策打得大敗，損失過半。如果不是曹操事先將各家家主軟禁在小城里，他很可能會被那些人撕成碎片。現(xiàn)在孫策的報復(fù)來了，何咸面臨生死抉擇，他哪里還有臉面看何咸。

    “知道了，好生招待，讓使者等一會兒。”
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