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    “不用如此費心，沒人會注意我的。再說我也不用去武關，中途找個地方守著就行。最多三日，我必回城。”中年人站起身來，甩甩袖子。“還有，我既然來投將軍，將軍就不用客氣了，稱我志才就行。”

    曹操哈哈一笑。“那好，志才，你也別稱我將軍了，稱我孟德吧。”

    中年人點點頭。“孟德，給我準備點錢和吃的吧。我一路趕來，盤纏都用光了，干糧也沒了。”

    曹操點點頭，轉身叫來了曹安民，吩咐了幾句。時間不長，曹安民提著一個沉甸甸的行囊走了出來。中年人提在手中，掂了掂，什么也沒說，挎在肩上，轉身就走。等他出了門，曹安民才說道：“叔父，這戲志才不會是個騙子吧？我怎么沒聽說過潁川有這號人。”

    曹操看了曹安民一眼，微微一笑。“小子，你見過哪個騙子穿成這樣騙人的？我敢說，我們能不能活著離開南陽，希望也許就在他的身上。”

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    對蔡邕的到來，袁術非常重視，派周瑜前往武關迎接。

    了解了曹操交換人質的方案后，周瑜和閻象得出了一致的結論：這是曹操在向南陽世家示好，同時給袁術下套。他贖回了南陽世家的家人，南陽世家欠他的人情。袁術搶了這些人的產業，這些人不可能和袁術和好，肯定會支持曹操堅守宛城，等待袁紹的援兵。他們多守宛城一天，袁術就無法離開南陽，無法和袁紹爭奪關東。僅憑孫堅，能穩住豫州就不錯了，根本沒有余力北上。

    閻象極力反對這個交換人質的方案，但是他又提不出更好的方案。包括他本人在內，袁術部下的家眷都在宛城，每個人都盼著能早日解救出家人，他要是攔著，就是所有人的敵人。左右為難之下，他很是發了幾句牢騷，話里話外的責備孫策和周瑜少不經事，給袁術出了這么一個餿主意。

    袁術很郁悶，又不好說閻象說得不對，干脆讓周瑜去迎接蔡邕，卻把最適合的人選閻象排除在外。閻象很不高興，雖然沒有拂袖而去，卻也撂下了臉，再也不說一句話。袁術越看越不爽，宣布散會，只留下了孫策陪他喝酒解悶。

    看著袁術一杯接一杯的猛灌，一心想一醉解千愁，孫策真有點同情他。同是袁氏血脈，他還是嫡子，卻生生被袁紹那個庶子壓得死死的，這窩囊氣真不是一般人受得了的。閻象的態度不是他一個人的態度，而是很多人的想法，用腳指頭想都知道，袁術部下肯定有人在和袁紹甚至城里的曹操眉來眼去，暗送秋波。

    “小子，乃公跟你說，虧得這幾年，乃公年歲漸長，脾氣變好了，換作十年前，乃公今天非一刀砍下那鯫生的首級不可。”袁術瞇著醉眼，解下腰間的七曜刀拍在案上。“撈好處的時候，怎么看不到他們顧全大局？哦，東西他們收了，惡名歸乃公，跟他們沒關系？屁！別被乃公抓住，否則一個個全砍了他們。”
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