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    曹操勒住馬韁，回頭看了一眼，淚水奪眶而出。

    “志才，若是早聽你的，不至于如此。”

    戲志才臉色平靜。“將軍不必如此，局勢還沒有到不可收拾之地。不過，將軍可不能再錯了。”

    曹操用力的點點頭，淚珠飛灑。他沒法不傷心，實在是太慘了。伏擊袁術、孫策失敗，被孫策殺死殺傷兩千多人，已經是元氣大傷，但厄運卻還沒有結束，周瑜率領近萬人追了上來，一口氣追了一百多里，他連喘口氣的時間都沒有，人困馬乏，身邊只剩下不到二十騎。夏侯惇的眼傷發作，時而昏迷時而清醒，曹仁也受了重傷，急需治療，其他人也好不到哪兒去，一個比一個狼狽。

    再往前走幾十里就到魯陽關了，但是戲志才反對去魯陽。他建議曹操北上，從小道穿越伏牛山，去洛陽。魯陽關還控制在袁術的人手中，說不定正等著他們自投羅網，以他們這點兵力根本闖不過去，不如從小道去洛陽，聽說朱儁正駐軍洛陽，曹操可以去投靠他。

    曹操猶豫了很久，最后還是接受了戲志才的建議。損失折將，大敗而歸，一萬東郡兵全軍覆沒，他就算逃回東郡，這東郡太守也做不成了，袁紹肯定會安排其他人接管東郡，他要么歸隱田園，從此不問兵事，要么徹底向袁紹臣服，甘心做袁紹手下的一個普通將領，總之不可能再讓他獨領一部了。

    與其如此，不如另尋出路，依附朱儁就是一個不錯的選擇。朱儁曾經平定南陽黃巾，與皇甫嵩、盧植并稱大將，就連孫堅都曾經是他的故吏，威重天下，眼下能和袁氏兄弟抗衡的人屈指可數，他勉強可以算一個。

    “走吧。”曹操翻身下馬，將韁繩扔給親衛，走到夏侯惇的擔架前，俯身對夏侯惇說道：“元讓，堅持住，我們去洛陽。”俯身抬起擔架，大步向前走去。

    曹仁、曹洪等人紛紛下馬，歸隨其后。

    ——

    周瑜接到消息，下令停止前進，返回宛城。

    曹操已成驚弓之鳥，就算不死也沒什么威脅了。袁術生死未卜，宛城局勢隨時可能生變，孫策重傷，武關急需支援，有太多的事需要他去做。
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