一家人揮手道別，曹丕、曹彰眼淚汪汪地看著曹昂，不住的搖著小手。 曹昂舉著手，看著曹純等人漸漸遠(yuǎn)處，消失在濃密的樹蔭中，再也看不見(jiàn)一點(diǎn)影子，才慢慢放下手，悵然若失，屹立良久。 他的耳邊不時(shí)響起卞夫人的話，父親去長(zhǎng)安不是走投無(wú)路，而是另一種選擇。朝廷、袁家勝負(fù)未明，曹家要兩頭下注，而他就是下在袁家這一頭的賭注。 這樣的可能，他以前想過(guò)，卻是第一次聽(tīng)其他人說(shuō)起。曹昂知道這位卞夫人有見(jiàn)識(shí)，當(dāng)初父親曹操逃離洛陽(yáng)，在中牟被人抓住，袁術(shù)派人傳來(lái)兇訊，全家驚慌失措，最后還是這位卞夫人穩(wěn)住了局面，又想辦法逃離了洛陽(yáng)。能在那場(chǎng)大亂里把一家人帶出洛陽(yáng)，僅這一點(diǎn)而言，曹昂自認(rèn)做不到。 曹昂覺(jué)得肩頭沉甸甸的，眉宇間的憂郁更濃。整個(gè)曹家的希望有一半在他的肩頭，他無(wú)法輕松。他撥轉(zhuǎn)馬頭，向雍丘急馳而去。接上了丁夫人，他們又一起趕往襄邑。曹英很興奮，念叨著到了襄邑一定要買幾身好衣裳，曹昂掩飾著自己的不安，歡樂(lè)地答應(yīng)著。 趕了一天路，進(jìn)襄邑的時(shí)候已經(jīng)是晚上。曹昂安頓好丁夫人和曹英，又趕去城上巡視。曹仁趕過(guò)來(lái)通報(bào)情況。斥候送來(lái)消息，孫策已經(jīng)進(jìn)入陳縣，劉寵也回到了陳縣，現(xiàn)在駐守在陽(yáng)夏的是陳國(guó)主簿袁敏。就目前的形勢(shì)看來(lái)，孫策似乎沒(méi)有出兵的意思。不過(guò)雙方相距較近，還是不能放松警惕。 曹昂將曹仁拉到一旁，將去雍丘、陳留的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。曹仁與卞夫人接觸比較多，對(duì)她印象不錯(cuò)，當(dāng)下頗以為然，覺(jué)得卞夫人所說(shuō)很有一定道理。只是這樣一來(lái)，曹昂肩上的擔(dān)子重了，他的責(zé)任也重了。不過(guò)他畢竟是混過(guò)江湖的，思路要比曹昂開闊得多，他給曹昂出了兩個(gè)主意。 其一，與丁夫人商量這件事。丁家是士族，雖然名聲也不是很好，總比曹家好一點(diǎn)。有丁夫人相襯，曹昂以后招攬人才人方便一些；其二，立刻去拜見(jiàn)袁譚。袁譚是袁紹長(zhǎng)子，是繼承人，和他搞好關(guān)系對(duì)曹昂有好處。袁譚初到兗州，正是需要人幫忙的時(shí)候。曹昂這時(shí)候去投效，有機(jī)會(huì)得到重用。 巡視完城防，曹昂回到住處，將卞夫人的分析說(shuō)起丁夫人聽(tīng)了。雖然他沒(méi)有提卞夫人的名字，丁夫人卻還是一下子猜了出來(lái)。曹昂瞞不住，只好認(rèn)了。丁夫人冷笑一聲：“她以為她們母子去了長(zhǎng)安，你阿翁的基業(yè)就由她的兒子繼承了？真是笑話。子修，你是我的孩子，又是長(zhǎng)子，不管你阿翁創(chuàng)下什么基業(yè)都是你的，和她們母子無(wú)關(guān)。” 曹昂哭笑不得。丁夫人見(jiàn)狀，也不好多說(shuō)，轉(zhuǎn)而為曹昂參謀起來(lái)。“你阿翁身邊那個(gè)衛(wèi)孝廉，你還記得嗎？我記得他是襄邑人。” “當(dāng)然記得，他對(duì)阿翁有大恩，又戰(zhàn)歿在滎陽(yáng)，我豈能忘懷。他兒子衛(wèi)公振前些天還來(lái)見(jiàn)過(guò)我。” “嗯，既然你阿翁要讓你獨(dú)領(lǐng)一部，你就需要更多的幫手，一個(gè)人怎么建功立業(yè)呢。去請(qǐng)衛(wèi)公振與你一起去拜見(jiàn)袁譚吧。除此之外，再留心有什么人才可以招攬的，多多益善。還有，你大父去徐州避難，你派人去找找看，想辦法把他接來(lái)。曹家的財(cái)產(chǎn)大部分都在他的手上，有了那些錢，你才能養(yǎng)士，才能招募兵馬，壯大實(shí)力。你是他的長(zhǎng)孫，又一向疼你，他會(huì)支持你的。” 曹昂連連點(diǎn)頭。 第二天一早，曹昂就去請(qǐng)衛(wèi)臻。衛(wèi)臻也沒(méi)推辭，爽快地答應(yīng)了曹昂的邀請(qǐng)，與曹昂一起趕去拜見(jiàn)袁譚。 —— 袁譚身材修長(zhǎng)，儀表堂堂。他比曹昂長(zhǎng)七八歲，對(duì)曹昂印象很不錯(cuò)。曹昂到時(shí)，他正和滿堂的客人說(shuō)話，親自起身迎接。曹昂連稱不敢當(dāng)，又向袁譚引薦了衛(wèi)臻。袁譚沒(méi)見(jiàn)過(guò)衛(wèi)臻，但他知道衛(wèi)茲，知道這是曹操的至友，戰(zhàn)死在滎陽(yáng)，也非常禮敬。 袁譚向曹昂介紹在座的客人。曹昂一一致意，心里暗自羨慕。這些大多是兗州的名士，他平時(shí)想見(jiàn)一個(gè)都不容易的，袁譚剛臨兗州，這些人就成了他的座上客，袁家四世三公的底蘊(yùn)果然不可小覷。張邈還想讓袁譚以晚輩身份前去拜見(jiàn)，只怕要落空了。這陳留諸縣不知道有多少人是袁家故吏呢，他要以陳留對(duì)抗袁譚，有幾個(gè)人會(huì)支持他？ 別忘了酸棗還駐扎著朱靈的一萬(wàn)大軍。 與曹昂有同樣心情的還有劉備。劉備隨袁譚重返兗州，那些對(duì)他愛(ài)理不理的兗州名士蜂擁而至，邊讓也在其中，而且成了袁譚的貴賓，讓他看到了袁家的強(qiáng)大號(hào)召力，不免自慚形穢。 袁譚隨即問(wèn)起了張邈的情況。他到兗州的消息一傳開，兗州諸郡國(guó)或是太守國(guó)相親至，或是派使者前來(lái)問(wèn)候，陳留作為兗州第一大郡，卻是來(lái)得最遲的一個(gè)，他自然要關(guān)心一下。聽(tīng)說(shuō)張邈病了，袁譚立刻表示要親自趕往陳留探望。 張孟卓是家父的至交，是我的長(zhǎng)輩，我不該以刺史的身份去見(jiàn)他，而應(yīng)該以晚輩的身份去見(jiàn)他。 袁譚的話一出口，便贏得一片贊譽(yù)聲。袁譚隨即安排了防務(wù)。因?yàn)闈?jì)北相鮑信戰(zhàn)死，由劉備接任濟(jì)北相，立刻赴任，領(lǐng)濟(jì)北、東平、任城三國(guó)郡兵與黃巾作戰(zhàn)。其他各郡國(guó)也要行動(dòng)起來(lái)，不能讓黃巾橫行無(wú)忌，以免影響即將到來(lái)的秋收。在拜見(jiàn)張邈后，他將親自率軍作戰(zhàn)。 眾人再一次異口同聲的表示欽佩。 劉備聽(tīng)在耳中，心里很不是滋味。他在兗州戰(zhàn)斗了那么久，多次打敗黃巾，這些兗州人都沒(méi)夸過(guò)他一句。袁譚一仗還沒(méi)打，只是說(shuō)了幾句空話，這些兗州人就忙不迭的送上奉承。這差距也太大了。會(huì)議一結(jié)束，他就起身離開，出了門，翻身上馬，正準(zhǔn)備離開，曹昂從后面追了過(guò)來(lái)，挽著他的馬韁。 “劉將軍，請(qǐng)留步，昂有一事相求。” 劉備連忙下馬。從袁譚對(duì)曹昂的態(tài)度就可以知道，袁曹兩家關(guān)系不錯(cuò)，曹昂很快就能升遷，與曹昂結(jié)交對(duì)他有好處。“子修，不必如此客氣。我與令尊有一面之緣，算不上至交，也算是志同道合的朋友。你有什么事，盡管說(shuō)，只要是我力所能及，一定辦到。” 曹昂再三致謝，最后說(shuō)道：“濟(jì)北與泰山相近，我想請(qǐng)劉將軍幫我留意家大人的行蹤。如果能聯(lián)系上，請(qǐng)立刻通知我，我派人去接他回來(lái)。” 劉備大喜，拍著胸脯笑道：“這點(diǎn)小事，何必你親自去。放心吧，如果能找到他們，我親自護(hù)送他們，保證萬(wàn)無(wú)一失。”