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    秋風獵獵，戰鼓聲聲。

    虎躍塞都尉楊祈一手扶著戰刀，一手扶著城垛，眼神陰郁。

    一隊甲士在塞外的山路上集結，人數不算太多，也就五六百人，山路狹窄，容不下太多的人。這些甲士身材并不算特別高大，但身形矯健，行動也很整齊，雖然地窄人多，卻聽不到太多的聲音，每個人都很安靜。他們的甲胄很精密，不僅保護前胸后背，連胳膊和大腿都有保護，最與眾不同的是頭盔，他們的頭盔不是用甲片連綴起來的，而是一個整體。

    塞上的將士發出羨慕的驚呼聲，且不說這些甲胄的形式，僅是人人披甲就足以讓他們眼紅了。遼東的匠人有限，鐵甲難得，以虎躍塞的關鍵地位也無法做到人人披鐵鎧，有些士卒只能以皮革為甲。

    久聞江東軍軍械精良，今日一見，果然大開眼界。

    不過楊祈并不擔心。再好的鎧甲也擋不住弓弩的近距離射擊，當這些甲士低近三十步以內，蹶張弩能將他們連人帶甲射個對穿。十步以內，即使是最普通的弓也能射穿鐵鎧，對方有盾牌也無濟于事。踩著云梯向上爬時，沒有人可以防護周全，舉著盾牌防箭和舉著刀砍殺，兩者只能選一。

    再好的鎧甲也不過是戰利品而已。想到這兒，楊祈忽然有些興奮起來。

    “都尉，你看。”一個士卒忽然指著西側的山坡，大聲說道。

    楊祈沿著他的手看去，只見一個人影小心翼翼地從山崖上爬了下來。崖上怪石嶙峋，根本無路可走，他走得非常小心，幾乎是在挪動。很快，楊祈又發現了第二個，第三個，兩側都有，位置散亂，看不出什么規律，如果一定說有規律，那就是他們離城墻都比較遠，最近的也在百步之外。

    這么遠的距離，就算強弩能夠射及，命中率也會非常低，而且人數有限，形成不了真正的威脅。

    大概過了一頓飯的功夫，那些人都在山坡上站定，又有人從上面用繩索掉下一些東西，看起來是弩和箭矢。不出楊祈所料，這些人都是弩手，從弩的大小來判斷，應該是軍中常見的三石弩、四石弩，這些弩的確可以射到城上，但勁力不足，未必能射穿甲胄，只能對付一些穿皮甲或者干脆沒有穿甲的士卒。

    楊祈估算了一下距離，放棄了用強弩進行射擊的打算。那些人很謹慎，利用山巖掩護身體，只露出很少的身體，即使是強弩也無法保證命中率，反倒會浪費寶貴的箭矢。

    小心些便是了。如果他們企圖靠近，再用弓弩齊射來阻擊，或者干脆派一些步卒去驅趕。

    崖上的射手到位，城下列隊的步卒開始行動，一些刀盾手先趕了上來。他們舉著明顯加厚加寬的大盾，兩兩一組，在山路的兩側立陣，中間留下不到五尺寬的路，只能供一人通過。他們互相配合，一人扶著大盾，另一人用大錘猛擊大盾的上緣，轟轟幾聲響，大盾的下緣居然陷進了土中。楊祈凝神細看，這才發現些大盾背后似乎立著大架，底端削尖，可以楔入土中。如此一來，大盾就不需要人扶持也可以自行立住。
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