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    因為顯色發白，隱隱帶有紅絲，又是朋友從洮河老石坑里淘來相送的。蔡襄據此推斷，這塊硯臺，當是前人曾經論述過的硯中極品——洮河孩兒面，紅絲研。

    當世書法第一人特意留貼為證，這就不是真的，也必須是真的了。

    大書法家的作品，和其創作的對象實物，竟然能夠重新遇合，同時展出，這等冥冥之中的機緣，更是萬中無一。

    一時間京中文士們奔走相呼，紛紛來到可貞堂觀摩這一難得的雅況。

    最開心的莫過于高節度，靠，岷州，那是老子的治下啊，還有這等好東西？！

    最氣的莫國義蔡京，逢人便說蘇少保騙了自己的硯臺。

    但這也是沒法說理的事情，這硯臺必須交到蘇油手里，加上蔡襄的字帖才能增價，而當時交換的時候，蔡京可是占了大便宜的。

    說起來，這只能算是蘇少保眾多雅謔之事里邊的一樁而已。

    蕭禧笑道：“也就是你們宋人有這雅興，硯臺就算不費筆，又能省幾支？下墨快，又能省多少時間？再溫潤，還能潤得過和闐白玉去？”

    蘇油點頭：“蕭使相說得在理，對于不好此道的人來說，送他都嫌占地方。對了，使相喜歡金銀，和蚨祥的金銀首飾器皿乃是汴京一絕——劉掌柜，給蕭使相看點實在的！”

    劉掌柜趕緊招手讓伙計去取東西，然后才開始介紹業務：“敝號蒙官家厚愛，特許經營貴金屬，包括金，鉑，銀，銅，錫，各色器皿雜器，首飾釧簪。因此上敝號金融方面的業務，與別家錢米行，質鋪是有些區別的。”

    “小人負責這個，不是和蚨祥的總號，只能算是老號之一。剛開始操作些小額的借貸業務，那也只是照顧上下游的信譽良好的老客，方便他們周轉一下頭寸而已。”

    “幾個小少爺眼光獨到，在南海投資了礦藏，在那邊加工成半成品，每年六月開始送來，加上銅禁放開，生意一下子就做大了。”

    “后來幾位有財力的老客見敝號銅料精美，非常搶手，干脆就提前下訂，而莊上給他們開出莊票，表示認下了這筆交易，銅料一到，優先發給。”

    “殊不料，這莊票也成了貨品，敝號的莊票因為信譽卓著，在汴京金行里邊，可以當做錢財來結算貨款，抵押借貸。”

    “漸漸的，敝號這‘莊票’，也就成了一門單獨的生意。”

    蕭禧問道：“劉掌柜，這東西不就是一個提貨的票據嗎？別人拿這莊票上門，貴號按票出貨，這也賺不到多的錢啊，怎么就能成為單獨的生意呢？”

    劉掌柜笑了：“使相有所不知，這里邊學問大了去了。”

    “金屬的價格，不是一成不變的，一年之中，總會有小幅的波動。”

    “比如現在，兩浙路的南海綱運已經上路，京中的金價就會提前出現一個小幅的下跌。”

    “而等到新年將至，各家商鋪忙著結賬，銀錢使用頻繁，加上是百姓過年添置首飾的高峰時節，京中的金價，又會有出現一個明顯上揚。”

    “但是現在才六月，至于今年年終時節金價到底是什么數，大家其實都是靠猜，這里有個名目，稱為‘期沽’。”
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