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    吳爭毫不客氣地打斷道：“那今日，你冒辟疆就懷疑朕是昏君了？”

    冒襄一愕，“……事實俱在！陛下……此次風波，已經死了數千人了，被囚者以萬計，可陛下猶顯不夠，還要借機清洗朝堂……我朝始建，正是于民生息之際，陛下如此作為，難道就不怕正引發臣民反亂……陛下這是想干什么啊？！”

    “你覺得，他們不該殺嗎？”吳爭冷冷道，“朕六年前在松江府建新城，耗費了多少錢財，方才將那處不毛之地，建成如今這般模樣……朕記得當時，新城所處僅幾個小村落，數百戶人家，而今日，人口已過四十萬人……可這些人呢，囤地居奇、哄抬地價，一畝地竟賣出千兩天價，你可知周邊府縣一畝上等水田才八十多兩？”

    吳爭說得有些急，忍不住咳嗽了幾聲，勻了下氣，繼續道，“朕以為，只要給他們時間，讓他們明白朕的真心，他們終會改變……可結果呢，前有莫執念，今有陳名夏……就算是塊石頭，那也應該被捂熱了吧……冒襄，你是真不明白，朕為何殺人嗎？”

    冒襄被吳爭的語氣驚到了，他怔怔地看著吳爭，好半晌，他反駁道：“既然陛下已經容忍了七年，為何就不能再忍一些時間……他們，也是陛下的子民啊！”

    “再忍一些時間？”吳爭低喝道，“多久？再七年？容忍他們不費吹灰之力，輕而易舉地將利益重新占為己有？然后朕還得陪笑，放權與他們交換，以換取他們對普通百姓的垂憐？”

    “……不……還不止于此！”冒襄嘆息著，“臣是百官之首，自然不會放縱他們……凡事皆有度嘛！”

    吳爭嘿嘿一聲冷笑，“人之貪欲會有度？明太祖剝皮植草，有用嗎？”

    冒襄反駁道：“陛下既然知道酷法無益，為何還要行重典酷法之舉呢？”

    吳爭聞聽，慢慢沉默下來，看著冒襄，好一會，吳爭輕喟道：“朕并非是要重推重典酷法……朕是認為，既然這一代的士人、商賈靠不住，那就棄之不用，朕重新培養一代人用……三大學院，七年多時間，數萬學子，朕相信堪用了！”

    冒襄急道，“陛下……這是殺雞取卵之舉啊，大謬矣！”

    吳爭“啪”地對椅靠重拍一記，噌地起身，怒視冒襄。
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