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    州衙二堂此時氣氛沉悶異常，憋著一股子山雨欲來風滿樓的凝重。

    胡不歸沒想到今日禍從天降，一時都有些措手不及。

    然而，畢竟是老公門中的老公門，絞盡腦汁思忖片刻后，他忽然開口叫道：“大老爺！小的知錯，小的認罪，小的全都招了！”

    “小的不合鬼迷心竅，見劉美娥那攤位生意紅火，便指使胡二黑、趙麻子二人勒索了些錢財。不料天網恢恢、疏而不漏，何小典吏嫉惡如仇，抓了小的一個正著?！?

    “小的罪無可赦，愿認打認罰，全無二話。只求大老爺給小人一個誠心悔過的機會，小人必洗心革面，重新做人！”

    何瑾聞言不由有些愕然，沒想到胡不歸認罪如此干脆利落，竟連一點狡辯都未有。

    然而，仔細看向胡不歸的臉色，便瞥見他嘴角揚起了一絲弧度。旋即間，何瑾恍然大悟！

    好個刁滑的衙役，心思竟如此彎彎繞繞！

    仔細聽胡不歸的認罪，他的確承認了罪行。但他承認的，卻只是昨日一天、勒索劉美娥那一段兒街前的常例陋規。真正長期以來、勒索整個衙前街的罪行，他避重就輕地一筆勾銷了！

    而且此番他痛痛快快地認了錯，并表現出誠懇悔過之心。這樣反客為主，使得姚璟便有了顧忌。

    因為他深知姚璟初來乍到，治理一州還是要倚仗衙門里，這些大大小小的官吏衙役。若對自己不依不饒、處罰過重，未免會讓其他人升起兔死狐悲之感。

    抓住了這點，姚璟便投鼠忌器，接下來的處置就可能會高高拿起，輕輕放下。最多打上幾大板，再以觀后效——只要留得青山在，就不怕沒柴燒！

    好一招金蟬脫殼、斷尾求生之計！

    想通這些，何瑾不由抬頭看向正案后的姚璟。只見姚璟面沉如水、目光猶豫，顯然心思已被胡不歸動搖。

    而就在此時，劉不同也雙眼一亮。

    他忽然毫無征兆地上前狠狠踹向了胡不歸，一邊踹一邊罵道：“你個狗東西！本官平日怎么教導你的，穿著這身皂衣，就當護衛百姓、秉公執法。難道就為了盡一片孝心，便忘了作衙役的本分？！”

    胡不歸一下被打懵了，一頭霧水地望向劉不同。

    可劉不同已一臉慚愧地向姚璟施禮，悲切言道：“大老爺有所不知，這胡不歸乃家中獨子，向來孝順?！?

    “然捕頭每月工食銀不過數錢，遠不敷使用。近日其母六十大壽將至，胡不歸想必欲盡孝心置辦大典，才一時糊涂犯了大錯！”
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