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    黎明時分，薛仁貴等人來到鞏縣南倉鄉。

    這里是一片丘陵地帶，有一條小溪繞著山腳流過，小溪的邊上散落著幾戶農家小院。

    看到薛仁貴等人到來，負責監視的一名特戰隊的分隊長指著最西邊的那座小院說道：“人質就關押在那里面。守衛一共8人，有4把橫刀，4把解角刀，三張軟弓，一張擎張弩，全都是唐軍標準裝備。守衛在院門口有兩人，院內東廂房門口一人，東廂房里面有兩人，人質關押在東廂里。正房有兩人，西廂房里一人。每日中午午飯前，有一輛馬車前來送補給……”

    馬鳴等人看到那個分隊長脖子上掛著傳說中的望遠鏡，又聽到人家觀察情況竟然如此細致，不由得暗暗佩服。心道：“人家這才是真正的專業人員。”

    不過，馬鳴最好奇的還是那具望遠鏡，眼睛一個勁兒地往上瞅。

    分隊長看到他的樣子，心中暗暗好笑，就從脖子上摘下望遠鏡，遞給了他。

    馬鳴接過望遠鏡，放在眼睛上一看，看到的是分隊長那張大臉，頓時把他嚇了一跳，險些把望遠鏡扔掉。分隊長在他耳邊輕聲低語了一陣兒，馬鳴才學會了使用望遠鏡。

    他朝著關押人質的院子觀察了一陣兒，此地距離那里足有150步，他竟然能夠看清楚那些守衛清晰的臉孔。他一個勁兒的看著，有點兒舍不得把望遠鏡還給人家分隊長了。

    此時是上午九點，關押人質的地方前面視野開闊，很難接近。后面是山林，地形較為復雜，便于接近。薛仁貴和馬鳴商量，為了確保人質的安全，決定晚上再動手。

    突然，遠處傳來一陣馬蹄聲，一個船戶模樣打扮的人飛馬而來，直奔關押人質的院子。

    薛仁貴問道：“以前有這樣的信使來過嗎？”

    分隊長搖搖頭說道：“沒有，這是第一次。”

    薛仁貴預感到不好，他說道：“事情反常即為妖。不能等了，必須馬上動手。”

    他對馬鳴耳語了一番，馬鳴說道：“好，就這么辦。”

    薛仁貴的預感還真是準確。

    這名信使正是洛陽司馬馬文貴派來的索命無常。他一進院子，就對著看守的頭目說道：“司馬大人有令，即刻除掉苗翠林父子，找個地方深埋，不留任何痕跡。”
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