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    江嚴兩家的婚期定在八月，那會兒天氣涼爽，新娘子長途跋涉來京城也不至于太辛苦。

    這會兒嚴大夫人便已在給女兒準備嫁妝了。

    嚴家是新水一帶有名的富戶，家財萬貫。最寵愛的小女兒出嫁，尤其還是高嫁做官夫人，嫁妝自然非比尋常的豐厚。除了明面上的古玩字畫綢緞飾莊子鋪面等，嚴大老爺夫妻倆私底下還給了她五萬兩銀子。

    “你表哥有出息，考上了探花郎，將來前程似錦，你嫁過去便是享福的命。”嚴大夫人已年過四十，雖已能見眼角皺紋，但五官還是能看得出年輕時候的貌美，她拉著小女兒的手，“雖說有一個繼母邱氏，但你祖姑姑是咱們嚴家人，她會護著你的。”

    嚴茗羞澀的低下頭。

    “嗯。”

    聲如蚊蚋。

    嚴大夫人看著容貌肖似自己的女兒，既欣喜又感慨，“江家世代行商，你表哥如今入朝為官，改換門庭，作為江家媳婦，也少不得和一些官夫人打交道。只是江家出身低，想來會受些排擠。你以后出門做客，言行舉止，得小心謹慎些。”

    嚴茗雖自小嬌生慣養，卻并不是江老夫人想象的那般不諳世事。作為嫡女，又是商戶出身，從小再母親身邊耳濡目染，日常出門做客也見過些世面，很多事情，還是懂的。至于管家權，她十二歲就開始學，只是還未親自上手罷了。

    “娘，我曉得的。”

    嚴大夫人點點頭，“江家人丁單薄，你表哥是長子，那邱氏帶來的兒子將來成年也會單獨立府，幼子江躍才七歲，尚未成年，你嫁過去便是長嫂，不會有妯娌為難。就剩個繼女，不過也快要定親了。這門親事，算起來是咱們高攀，所以你定要謹言慎行，莫要給你表哥添亂。”

    嚴茗依舊點頭。

    嚴家往上數，祖輩里也是做過官的，后來無奈才行商的，和普通商戶還是不一樣的，多少有些眼界。

    嚴大夫人正在叮囑女兒為婦之本分，卻不知大禍已臨頭。

    奶媽子忽然急匆匆闖進來，氣喘吁吁道：“夫人，不好了，官差…外面全是官差，把咱們府團團圍住了…”

    嚴大夫人陡然變色。

    “到底怎么回事？”

    奶媽子神色慌張，“官府說咱們販賣私鹽，大老爺同他們理論，卻被衙門的人用枷鎖拷上帶走了，老太爺氣得暈了過去，現在官差正朝內院而來…”

    “我們早已向官府購買了鹽引，蓋章的引根在官府立，咱們手上有引紙，何來的私鹽？”

    嚴大夫人不愧是見過世面的，到現在還能穩得住。

    “不知道。”奶媽子滿臉惶惑，“引紙…引紙不見了，知府大人說，府衙里也沒引根，說咱們偽造鹽引，販賣私鹽…”

    嚴大夫人勃然變色，短短數息已明白，自家這是遭人算計了。嚴家能把生意做那么大，在官場上也是有人脈的。但所謂人脈，也都是拿錢買來的。人家若翻臉，嚴家的生意也是做不下去。

    這就是平民的悲哀。

    無權無勢，永遠都為人踐踏。

    “走，去看看--”

    嚴大夫人話還未說完，外頭已響起喧嘩聲。
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