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    當吏員來收取貼卷時，劉德室滿面是汗，但見他忽然起身，走到中庭，對著前廳簾子后的潘侍郎長拜，“晚生斗膽，有上請！”

    所謂“上請”，便是考試中舉子對試卷有疑惑，或者有什么額外的請求，都可隔著簾子對主司說。

    垂簾后的潘炎很快答道，“但說無妨。”

    “某只留心詩賦章句，不曾工貼經，恐這次會首場即落第。”劉德室戰戰兢兢。

    “你考多少次了？”垂簾后潘炎詢問說。

    劉德室將額伏在地上，又惶恐又害怕，“長跪回稟禮侍，十有五載矣。”

    潘炎嘆口氣，可接下來語氣卻很決絕，“既然有十五年了，怎不知要學考貼經？想必自恃春闈贖貼之慣例，心存僥幸罷了。”

    “晚生，晚生......”劉德室悲愴地將手死死抓住額頭前的泥土，指甲幾乎要流出血來，聲音都沙啞萬分，“乞求......”

    “只知尋章摘句，不知經書大義，不足為訓，也好給天下舉子面明鑒！”潘炎說完，便示意春闈首場貼經考試終結。

    劉德室如五雷轟頂，徹底絕望，他往下趴著，癱在了中庭，東西二廊的舉子們有的嘆息，有的則發出嗤笑之聲，還有的人捶胸頓足頗有兔死狐悲之感。

    只有高岳和衛次公推開書案，走了下來，要攙扶劉德室起來。

    此刻垂簾依次拉起，潘炎站在那里，語氣緩和了些，他對左右的吏員說到，“將這位舉子慢慢扶出去，可上請卻不許。”

    這時樓宇上的三位，也都嘆息幾聲，依次下樓，自后門離去，又去替皇帝監察吏部都堂里的明經考試了。

    吏員便也下來，要和高岳、衛次公一道搬動劉德室。

    “芳齋兄，我們先回去再說。”高岳勸慰道，唉，他先前曾勸過劉德室要在考前多誦讀大經，可劉德室還滿心以為今年科舉可繼續“贖貼”。

    可劉德室的十指繼續扒在中庭的泥土間，血都滲出來了，身軀如石塊般沉重，扶也扶不起來，拖也拖不動，嘴角發出不甘又不敢的嗚嗚哀鳴，這是對著潘炎而發的，“乞求，乞求能以詩贖貼，乞求......”

    而潘炎只是搖搖頭，便轉身自前廳側門離去了。

    首場貼經，結束。

    其后便于南院宣告了首場貼經的去留，即為“每場定去留”。
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