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    “如此，倒要怪我！”垂簾后的潘炎頓時大為唏噓。

    其實這話不過是他虛偽之語，假如鄭絪不為所動，堅持考試的話，那么他試卷一成，潘炎和令狐峘立刻會以“犯先君子之諱”的罪名，一樣革除他的功名，而且還會扣上不孝的帽子毀掉他的前程。

    “不，不怪主司，前來赴禮部試的舉子近千，誰能網羅周知所有呢？”鄭絪雖然苦痛，但畢竟頭腦還是清醒的，他隱隱覺得這韻腳的設置大有蹊蹺，似乎是有人故意不想讓他考中。

    事到如此，潘炎便點點頭，“可惜可惜，明年我繼續在南院專候文明。”

    “晚生——告退——”鄭絪這時幾乎忍不住眼眶里的淚水，做完拱手之禮后，一步步走回東廡廊下，接著在眾人目視下收拾好行裝，黯然離開了南院中庭。

    西廡廊下，朱遂、王表等數人見鄭絪因避諱而離場，雖不明所以，可互相間都做出彈冠相慶的眼色，內心怕是笑出了豬叫聲。

    而高岳也是目瞪口呆。

    前面的衛次公見鄭絪離場，心中雖然惋惜，卻轉念一想：衛次公啊衛次公，上天總算待我不薄，先是策問深孚我心，現在又在最艱難的詩賦環節，借避諱之手勸離了競爭力最強的鄭絪，那這次莫要說是進士出身，就連這狀頭我也要當仁不讓于師！

    于是衛次公有如神助，筆尖宛轉，才情噴薄而出。

    前廳之下的席子上，另外位黎逢更是如入定一般，揮毫潑墨，毫無阻滯。

    這可煩死高岳了——這《通天臺賦》他實在是寫不出來，又不敢提前交卷，怕給主司個不好的印象，他了解到這禮部侍郎一旦當上，理論上會連知三年貢舉（先前還有薛邕連知四榜，取士九十一人）。

    他焦躁地坐在書案邊，旁邊的獨孤良器也是滿腹焦頭爛額的模樣。
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