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    大冷的天兒里，劉元卻是只穿了一件補丁摞補丁的單衣，肩上卻扛著兩袋鹽巴，二百來斤的重量摞在肩在，他卻似乎沒有什么感覺，腳步輕快地從馬車邊上一路扛到船邊，沿著跳板上了船，將兩袋鹽整齊地碼好垛，走上船頭，從一個將自己裹得跟個圓球似的坐在小桌后面的帳房先生哪里領了兩根竹簽子，三步并作兩步地又下了跳板。

    同樣與劉元一齊扛包的大約有十幾個人，幾輛馬車的鹽巴袋子很快就全都被裝到了船上，劉元手里也多了大約二十根竹簽子，在圓球帳房里領了大約兩百文錢，用一根繩子串了，往肩上一搭，就大搖大擺地往回走。

    這里的治安不錯，光天化日之下，基本上還是沒有人搶劫的，當然，夜深人靜的時候，還是有人打劫他這種明晃晃的將錢串子掛在身上的人，但這些搶劫的，無一例外的被劉元打成了豬頭之后，在這一片兒，就再也沒有人惹他了。

    碼頭邊上，有一個做煎餅的攤子，小老板是一個腰大膀圓，滿臉麻子，不比劉元瘦多少的女子，手指頭根杵子一般，但卻靈活無比，一團粘稠的雜面在薄薄的石板之上一滾，片刻之后，一張薄薄的雜面皮子便成了形，在往里面裹一些疏菜肉食之類的。當然，碼頭上的工人們大都是吃不起好肉的，更多的都是動物內臟，不過胖女人洗得干凈，味道也做得好，更重要的是，夾的這些東西多，所以在碼頭這一片，是極受歡迎的。五文錢一個，一天下來，比扛包的這些大男人們掙得多多了。

    劉元從繩子上數了五文錢，從胖女人手里接過一個煎餅，胖女人遞給他的時候，卻又是閃電般的往里頭塞了一片大大的肥肉。

    “葛彩，別打我主意，我倆不合適！”劉元卟哧咬了一口，滿嘴冒油。

    胖女人葛彩眼皮兒一翻，已是從灶火邊上抽出了一根火鉗子，剛剛掄起來，劉元已是跑得老遠了，身上的銅錢相撞，叮當作響。

    出了碼頭，穿過了寬闊的大街，便拐進了一條小巷子，與剛剛經過的堂皇亮麗的大街道，高大寬敞的房子相比，這小巷子，簡直就像是另一個世界。

    逼仄的巷道里開著一個個的小門，巷道之中污水橫流，家家戶戶雞犬之聲相聞。劉元晃著膀子從巷道之中走過，不時有人大聲地與他打著招呼。

    他在這里人緣不錯。

    主要是他來了這后，一般的小混混，都不敢來這地兒撒野了。

    走回到自己的小屋里，將自己脫得只剩了一條短褲，提了一桶清水出來，從頭上嘩拉一聲澆了下來，然后就這樣濕淋淋的走回到屋子里，砰的一聲關上了房門。

    擦干凈了身上的水漬，將自己重重地扔到了床上，躺了一會兒，又爬了起來，從床底之下拖了一個大包袱出來，小心翼翼的要開，里頭，赫然是一套鐵甲，以及一柄橫刀，一支弩機，還有十余根弩箭。

    這屋子里潮濕得很，幾乎每隔那么七八上十天，劉元都會把這些家伙拖出來細細地保養一遍，始終讓他們處在最好的狀態當中。

    時刻準備著！

    但有所命，赴湯蹈火，在所不辭。

    劉元在心里默念了幾句，將保養好的家伙什細細地包裹好了，又重新塞到床板底下，閉目養起神兒來。

    迷迷瞪瞪之中，耳邊突然響起了熟悉的哨音，劉元霍地睜開了眼睛，哨音聲卻又消失了，這兩年里，這樣的哨音曾經無數次在耳邊響起，但每每清醒過來，卻發現只不過是一場夢而已。他苦笑了一聲，還是一場夢。

    哨音又響了起來。

    劉元呼地一下從床上跳了起來。

    不是夢，是真的！

    哨音真的響起來了。
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