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    “算了，大過年的，這些本地兵丁就這個樣子，再練也練不出個模樣來。”劉元搖了搖頭。

    “咱們在寶應的自家兄弟，只有一千人。”葛彩道：“這本地兵丁也有一千人，不說能跟咱們比，至少拉出去要能見仗啊，不然到時候還沒開打呢，他們先跑了，那怎么行？兵是練出來的，劉元，這一次咱們面臨的局面，只怕比你想的還要兇險。咱們的地盤，離這里太遠了。反正覃新明說了，錢，他有的是，那就大棒和蜜糖一起來吧，你不是覺得他們練不好，你是嫌麻煩吧！”

    “的確很麻煩！”劉元咂巴了一下嘴，搖了搖酒壺，卻發現酒已經沒有了。

    “想當年我們還小的時候，是屠二爺訓練我們，為了一塊糖，大家都能拼命。”葛彩嘿嘿笑著：“你瞧著吧，我非得把他們練出來不可，哪怕最終淘汰一部分，剩下的，也能派上用場。”

    相對于揚州的表面平靜，底下波濤洶涌不同，在淮南節鎮所在地楚州，卻是里里外外都透露出了一股緊張的氣息。

    淮南節帥龔云達已經調集了三萬部隊，其中包括五千水師，集中到了楚州，數萬人的大軍在淮安城外扎下了數個大營，光是糧草的調度，軍紀的維護，都足夠節鎮府上上下下忙得四腳朝天，又適值年節，賞賜總是要發下去的，除開銀錢的賞賜，什么肉食，酒水也是必不可少的，否則士兵鬧將起來，可不是玩兒的。

    前前后后，調集這些部隊花了一個月時間，海量的銀錢自然也就這樣嘩嘩的流了出去。就算淮安富庶，這樣的花錢，仍然讓龔云達感到有些肉疼。關鍵是，現在淮南內部對于到底接下來要怎么辦仍然沒有形成統一的意見，內部爭論不休，讓龔云達也是頭疼不已。

    “父親！”龔彬走了進來，看著龔云達道：“除了揚州的梅玖沒有來給您拜年，其它的各知州都已經來了。”

    龔云達輕輕地捏著眉心，道：“不意外，梅玖是堅定的支持大唐的，對于我一直不肯公開表明態度而極度不滿。”

    “到底要怎么做，自有父親這個節鎮一言而決，那里需要看他的臉色？”龔彬怒道。

    龔云達抬起頭，瞟了龔彬一眼：“你是這么認為的嗎？”

    “難道不是嗎？既然此人與父親的心思不一致，那就撤了他好了。換一個聽話的。”

    龔云達搖了搖頭：“哪是這么簡單的事情。梅玖在揚州的根基極其深厚，而且，他在揚州這幾年，揚州每年上交的賦稅，都是年年上漲的，此人為官清廉，極得民心。更重要的是，揚州商會是支持他的。”

    “父親，揚州商會的會長可是金滿堂。”

    “就是因為如此！”龔云達長吁了一口氣：“所以他就更有底氣了。你說撤換他，用什么理由？我調兵，他沒給嗎？我要加賦，他不是也爽快的給了嗎？”

    “父親，既然揚州的兵都已經出來了，那要撤換他，豈不是更容易，一支兵馬過去，旦夕可定！”

    龔云達冷冷一笑：“那你可知道，我將兵撤出來之后，數天之間，梅玖就又已經集結起了一支人數不詳的軍隊嗎？雖然不知道實力如何，但你想輕而易舉的拿下他，是沒有可能的，倒是激起民變的可能性更大。”

    “父親，我來想想辦法！”龔彬咬咬牙道。

    “你已經打定主意了嗎？”

    “父親，我們哪有什么選擇？李澤是很強，可中間隔著一個大梁呢！”龔彬道。“重要的是我們要保證自己的實力，只要有實力，才有未來。”


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