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    而另一邊，湯若望也在一張椅子上坐好了。

    在朱慈烺的御座邊上還擺著張小桌子，是給記錄和草擬詔令的官員使用的。徐光啟的孫子徐爾默現在從南京軍學堂肄業，擔任了軍令衛文書參軍，現在被召到了文化殿，也在小桌子后面坐下，然后提起毛筆，準備記錄。

    “迪門總督，”朱慈烺說，“今天的會談，將使用漢語和法語，沒有問題吧？”

    他的話說得很慢，他說一句，湯若望就翻譯一句，將他的話翻譯成了法語。

    “沒有問題。”范迪門點了點頭。

    朱慈烺一指在旁邊進行記錄的徐爾默，又道：“會談的主要內容，將會用漢、法兩種文字記錄下來，作為備忘錄。如果能夠達成條約，條約文本也將用漢、法兩種文字分別書寫。”

    “可以。”范迪門又點點頭。

    朱慈烺看著范迪門，又接著說道：“迪門總督，在正式會談開始之前，我想先了解一下東印度公司的性質你們到底是一個可以獨立自主的國家？還是一家商業性質的商行？又或者是得到尼德蘭聯省共和國的授權，可以代表國家在東方進行軍事及外交活動的商行？”

    這個問題大出范迪門的預料——這位大明太子殿下對東印度公司和荷蘭共和國的了解，怕是超出他原先的想象了！

    范迪門皺著眉頭，正琢磨著要怎么忽悠對方的時候，朱慈烺又開口道：“迪門總督，我國在不久之后，會向歐羅巴大陸派出外交使團，使團將會到訪阿姆斯特丹，拜會尼德蘭聯省共和國議會，到時使團會當面向尼德蘭議會詢問東印度公司的性質，還會將今天會談的備忘錄副本交給尼德蘭議會和東印度公司的十七人董事會我想，迪門總督是一位誠實可信的商人，而不是以國家名義招搖撞騙的騙子吧？”

    還不好欺騙了范迪門心說：打不過，又不好騙，這生意要怎么做呢？

    范迪門如實回答：“皇太子殿下，東印度公司是得到尼德蘭聯省共和國議會授權的，可以代行國家職能，可以在東起好望角，西至南美洲南端麥哲倫海峽的范圍內，代表尼德蘭聯省共和國進行軍事和外交活動，并擁有貿易壟斷權的商業公司”

    朱慈烺說：“我希望得到書面的解釋和東印度公司的公司章程。”

    “沒有問題，”范迪門說，“我們可以提供。”

    “那么，”朱慈烺道，“我就先假定東印度公司可以代表尼德蘭聯省共和國。”
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