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    一條火龍，正在這個月黑星稀的夜色當中，在江漢平原的官道上，滾動一般的前行。

    江漢平原，當然是平的。這里水網密集，湖泊星羅，猶如江南水國。長江和漢水，一南一北，彎彎曲曲的從中流淌而過。和下游江面寬闊的情況不同，長江湖廣段其實稱不上什么天險了。不過是幾百米寬而已，對于擁有一定數量火炮的大順、大明兩軍，其實都可以在火炮的掩護下，利用少量船只在綿長的長江上的某一段渡江而過的。

    而交戰的任何一方，只要在長江上的某處高地布署了一定數量的火炮，也可以擋住對手的優勢水軍。

    所以在朱慈烺沒有成功拔除漢陽——漢口兩城的情況下，他的優勢水軍其實無法進入長江荊江段。

    而在朱慈烺的水軍暫時無法成為一張王牌的情況下，李自成就擁有了內線作戰的優勢。

    李自成的軍隊，可以利用江漢平原的平坦地形和方便的官道，以及密布的水網，迅速調集主力，在東、西兩個方向上形成局部的兵力優勢。

    而他的對手朱慈烺，雖然在湖廣戰場上擁有總兵力的優勢，但是卻因為無法在江漢平原機動，只能在洞庭湖平原機動，所以在東西運動中要多走不少冤枉里，也就很難集中優勢兵力于局部了。

    沒錯，現在湖廣戰場的兵力優勢是在朱慈烺一邊！

    因為何騰蛟、常延齡雖然是擁兵自重的軍閥，但他們卻毫無疑問站在朱慈烺一邊！

    他們倆能當上軍閥，不就是朱慈烺在背后扶植嗎？

    在左良玉沒死，朱慈烺也沒把豪格打死的時候，湖南這塊地盤是朱大太子很難直接控制的。

    所以他就采取了扶植何騰蛟、常延齡的辦法，讓他們去控制湖南。

    這么做有兩個好處，一是能夠保證湖南的穩定——湖南可是大糧倉，湖廣足的一半在湖南！

    二是在必要的時候能為朱慈烺在湖廣的軍事行動提供支援和便利！

    如果沒有何騰蛟、常延齡的存在，朱慈烺的軍隊根本不可能在湖廣江南地區進行大范圍的快速機動，在李自成完全沒有察覺的情況下，運動到了荊州府城江陵附近！

    現在運動到荊州府的新軍，可不止唐老四的一個團，還有吳國勇率領的克難新軍右軍師主力，唐老四只是先鋒。這個師比朱慈烺親率的中軍師和李巖從淮西帶來的左軍師晚來一步，也沒有進武昌，而是直接從江西開進了湖南，悄悄的跟著何騰蛟向西運動。

    除了吳國勇一師的一萬四千余人外，常延齡手中還掌握著一萬六千湖南諸軍的精銳——包括何騰蛟的撫標，常延齡的鎮標，還有湖南另外幾個知府提供的精兵。

    這些部隊的戰斗力自然不能和正規的新軍相比，但是也不算太弱，至少吃苦耐勞，裝備也算齊全，是很不錯的團練。
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