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    在大明洪興二年臨近年關的時候，大明的首善之都南京城內，正是繁盛熱鬧的時候兒。

    今年秋天的收成還算不錯，各地也算平靜，除了四川周圍還在進行規模不大的戰爭，大明本土這邊就沒怎么打仗。所以秋收之后，向來高昂的南京米價就出現了較大幅度的回落，糙米的價格落到了每石一兩左右，白米則落在每石一兩二錢上下。

    糧價的下跌，也讓居住在南京城內的平民百姓、軍眷和低級官員的手頭多了些余錢。所以臨近年關，秦淮河兩岸的各條街市全都人滿為患，到處都是置辦年貨的市民，人挨人，人擠人，熱鬧非凡。

    從西長安街出來，過了通濟門大街和皇城護城河的卡瓦列羅一行人，就一頭扎進了南京城的人山人海當中。

    他們乘坐的馬車，就在秦淮河北岸最擁擠的街巷上緩緩前行，前后左右，都是行人車馬。街巷兩旁的店面，全都是顧客盈門。還有不少秦淮河上營生的女伎迎來送往，花紅柳綠，煞是好看。

    果然是擁有一億幾千萬人口的泱泱大國啊！卡瓦列羅看著眼前的人山人海，心中就是一聲嘆息。

    光是一座南京城的人口，大概就能抵得上整個葡萄牙王國了！

    這么一個幅員遼闊，人口眾多，而且軍事力量也不算薄弱的國家一旦沖向大海，毫無疑問將打破現有的世界秩序。

    只有520多萬本土人口和不到1000萬海外殖民地人口的腓力四世在擁有一億幾千萬人口的大明皇帝面前，還怎么敢稱“世界之王”？

    這樣的“世界之王”和那些狂妄自大而又缺乏見識的東方君主又有什么不同？

    卡瓦列羅想到了剛剛見過面的朱慈烺——這個人和他之前見過的南洋各地的土邦首領（自稱國王、蘇丹或是別的什么）完全不是一個物種，也不是傳說中自以為是的東方天朝之王。

    這個人有點像，范.迪門......卡瓦列羅居然聯想到了那個挑撥西班牙和大明對抗的荷蘭奸商——他當然知道范.迪門在挑撥離間，但是卡瓦列羅也知道，范.迪門說的那套“大明威脅論”是對的！

    大明皇帝如果想要為他的一億幾千萬人民找到足以果腹的食物，唯一的出路就是走向海洋！

    而走向海洋的大明，憑借著它在西太平洋的地緣優勢和為數眾多的人口，早晚會變成太平洋上的霸主......擁有了太平洋的大明，一定會將擴張的目標指向富饒的新大陸！

    所以西班牙帝國必須盡一切可能，阻止大明走向深海！
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