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    在呈凹字形的榆林鎮和寧夏鎮的長城之外，就是自景泰年間開始就讓大明王朝的君臣們頭疼不已的河套地區了。

    河套地區在明朝初年的時候，曾經牢牢的掌控在大明朝廷手中，那時可沒什么蒙古部落敢深入到榆林鎮外的草原大漠上撒野。可是從靖難之役開始，明朝的北方邊疆就開始漸漸松動。到了宣德年間，因為北部邊疆防線的收縮，“套寇”一詞就開始出現了。不過這個“套寇”還只是小股溜進當時還屬于明朝實際控制區的河套地區的零碎蒙古部落或盜匪，尚不至于造成河套地方的淪陷。而到了明英宗兵敗土木堡后，明朝的國防力量再一次急劇衰減。到了明代宗景泰七年時，北元太師孛來率部入套，稱為“北虜入套”，從這時開始，河套地方就不再是大明王朝說了算的地區了。而凹字形的榆林鎮、寧夏鎮長城也是為了防御入套的北虜而建的......直到大明中興之主洪興帝執政時期，從大同府和呂梁山溜到榆林鎮、寧夏鎮和延安府代王朱慈炯，居然毫不費力的收拾了在河套地方上小日子過得實在太舒坦的鄂爾多斯部，讓這塊失去了將近200年的土地，再次回到了大明的旌旗之下。

    而從洪興六年季夏開始，為了接應南下穿越瀚海沙漠避敵的鄂爾多斯部，朱慈烺就將自己的王府行帳擺在榆林鎮長城之外，距離榆林城一百二三十里的古城統萬。

    統萬城位于無定河的兩條支流紅柳河和黑水河的交匯處，周圍是大片的草原，不過水草不算肥美，有些干旱，承載不了多少牲畜。而統萬往北不到百里就是瀚海沙漠，瀚海沙漠北面才是真正水草肥美的大草原。鄂爾多斯部早先就是以瀚海北面靠近黃河的草原為中心進行游牧的，只有在冬季避寒的時候才會越瀚海南來，再順手打劫一下明朝的榆林鎮、寧夏鎮。如果搶不到什么，就要求互市討點市賞。

    結果遇上了欠了一屁股高利貸，比蒙古人還窮兇極惡的貸王，就被反搶了好幾把，最后沒得辦法，就只好老老實實的干起了走私軍火的買賣......

    而走私軍火的買賣居然還挺賺的，干幾年軍火販子的額麟臣和他的部落富了起來，也沒什么膽氣再去當賊了。

    于是乎，在蒙古大汗和大明代王之間做選擇的時候，他就毫不猶豫的選擇了能為自己帶來萬惡的金錢的代王朱慈炯。

    在額麟臣做完選擇題后，河套方向上的戰斗就不再是長城線的攻防了，而是夾著瀚海沙地的對峙。

    瀚海沙地并不算大，其間也存在小塊的綠洲，但是綠洲中的水源不多，也容易污染。所以對于雙方的大軍來說，都不大容易通過，特別是在寒冷干旱的秋冬兩季。

    但是雙方的小股騎兵馬隊，還是可以在瀚海沙地當中出入。所以被后世稱為“瀚海之戰”的戰役，就打成了大隊人馬打醬油，小股精銳打黑槍的模式了。

    沒錯，就是打黑槍！

    進入瀚海沙地的滿蒙騎兵遇到了一種全新的騎兵戰術——打黑槍！

    因為瀚海沙地并不是茫茫一片的黃沙，其間散落著許多小小的綠洲和山丘，屬于地形比較復雜的沙地，到處都是時候打埋伏的好地方。

    在瀚海沙地當中一處名為坎坎井的綠洲的東側，二十來個穿著羊皮外套，頭戴羊皮氈帽，遠遠看著和蒙古人沒有什么不同的明軍火槍手正倚著一半堵土墻埋伏。領頭一人，正是綽號馬鷂子的王輔臣。

    他現在是代王朱慈炯的親軍騎兵左營營長，官銜是百戶，在代王軍中也算是一號人物了。

    不過現在他干的可不是營長的活，而是親自帶著一個排的兄弟出來割人頭了！
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