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    大明洪興十九年九月，長江。

    一支由四五十艘二百至四百噸載重槳帆江船組成船隊，正組成兩列縱隊，逆水而上，航行在往武漢府而去的長江水道之上。船隊當中，有一艘艦體最大，目測一下載重噸就過了400，還在側舷安放了總共24門6斤青銅炮的大型槳帆戰船特別引入注目。

    不過這條戰船引入注目的原因不是因為它的體型和武備，而是因為在這條戰船的高高翹起的艉樓上樹立的后桅桿上，掛著一面獵獵飄揚的紅旗，紅旗上用黑線繡著七個大字——太祖高皇帝再世！

    凡是對如今大明朝的軍事有點了解的人們，就知道這面大旗象征著大明天子朱慈烺正在御駕親征！

    大明天子本人，居然就在這支并不算太龐大的船隊之中！

    他現在就站在那面“太祖高皇帝再世”旗下，扶著欄桿，看著長江水面，看著長江北岸一望無際的田野。

    江面上還是挺熱鬧的，來來往往的船只不少，其中往東去的船只居多，大部分都滿載著糧食、木材、鐵料、瓷器，其中一些商船上的水手發現了那面“太祖高皇帝再世”旗，知道是大明皇帝親征，所以都在甲板上沖著朱皇帝所在的戰船跪拜歡呼。

    歡呼的聲音傳過江面，到了朱皇帝耳邊的時候依然非常嘹亮。

    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲......”

    這應該是來自兩湖的商船上的水手，朱慈烺聽到了一點親切的湘音，臉上露出了欣慰的笑容——從這些歡快的聲音當中，他就能感覺到，這幾年湖廣的經濟發展的非常不錯??！

    不僅農業連年豐產，礦業、林業、手工業也都發展的不錯。

    特別是武漢府東部的大冶鐵山得到了大規模的開發，包括皇家商會、沙船幫和一官黨這三大財團，都在大冶鐵山投下了巨資，不僅開發礦山，而且還在長江岸邊水路交通便利之地建立了鐵廠，都是高爐、炒爐、坩堝爐、鍛爐、水力鍛錘一應俱全的大型鐵工廠。光是這三大財團下面的鐵廠，每年就能產出熟鐵數萬噸之多！

    如果再算上開在浦口、上海、徐州、泉州、廣州（佛山）的鐵廠，現在大明的熟鐵產量差不多超過了10萬噸，妥妥的世界第一??！
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