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    三味線在一名菊屋女主人撥動下，演奏出了輕快的曲調，讓人聽得如沐春風，忽而又是一陣連續的打拔音，一陣緊似一陣，讓聽眾的情緒也跟著提了起來。當打拔音的節奏快到不能再快的時候，又嘎然而止，接著就是悠揚的日語吟唱。

    窗外，正是草綠花紅，海波起伏。幾個穿著道裝吳服的男女，正坐在菊屋總店面向海港灣的玻璃閣子當中，一邊品茶，一邊靜靜的聽著菊屋女主人山本菊的演奏和清唱。

    山本菊就是山本重澄老爺爺的妻子，老爺爺在馬六甲半島安了家，還重新娶妻生子，現在正心滿意足的在等死——七十多歲快八十了，蹦達不了幾年了！

    而二十多歲還帶著一個兒子的山本菊，居然也在新洲合眾國活出了自己的精彩。她這樣年輕漂亮，又有商業頭腦，還肯不擇手段向上爬的女人，在新洲合眾國的土地上是很容易出頭的。而且她還找到了一個風口行業——跨國姻緣！

    她是跟著徐劉梁行的“姻緣船”到達新洲的，因為聰明勤奮，還特別肯學肯干，很快得到了徐劉梁行在新洲合眾國的大掌柜劉良的賞識，不僅沒有被“賣”出去，而且還成了徐劉梁行的伙計，后來又升任了店鋪掌柜。再后來她又搭上了鄭襲的關系，成了后者的情人，也因此從徐劉梁行出來創業，開辦了菊屋。

    菊屋的主營也是“姻緣”，不過卻以“姻緣業”為基礎進行了開拓，為新洲合眾國內人數眾多的單身漢提供“一次***”，就是開辦妓院了！

    聽著很低級，但是考慮到新洲合眾國內性別失衡的情況，這個行業還是必須存在的，而且利潤豐厚。

    由于菊屋的財力越來越強大，后臺又和鋼板一樣硬，所以在姻緣業中的市場占有率也越來越高。現在已經取代了徐劉梁行，成為了新洲姻緣行中的老大。

    而能讓山本菊和一個藝伎一樣，彈奏和吟唱的，當然也不是一般的人物了。

    今天來菊屋總店的，除了山本菊的姘頭鄭襲，就是剛剛從加慶王國返回的姚大橋，就是島津乃吉的兄長島津延久和叔父樺山尚久。

    現在加慶王妃乃吉已經到了華府，住在姚大橋在華府城內的宅邸當中，等著和朱和壕見面。

    而延久、尚久和姚大橋，則借著在菊屋玩樂的機會，和合眾國這里的大佬鄭襲來一次私下會面，順便摸一摸對方的底牌。
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