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    “李百戶，額今年都26歲了，生得又老相，人家怕是不會要額吧？”

    牛老六也真是個老實人，心里雖然很想要去給那個什么懷王當親兵，但是一想到25歲的年齡限制，就有點心里發慌了。

    那李百戶知道這事兒的底細，什么25歲26歲的，人家根本不在乎。而且牛老六家還有5個孩子呢！一塊兒打包發送去新洲，養個幾年就都是“東部牛仔”了，多好啊。所以這個百戶大人一邊讓自己的兒子去幫著牛老六趕馬，一邊拉著牛老六就往百戶堡里面的百戶衙門走去。

    一邊走還一邊教牛老六撒謊騙人，“老六，你給額記著，見了懷王府的家臣可不能說實話......人家問幾歲，就說24歲！”

    “可，可額這模樣，說24歲，人家能信嗎？”牛老六一邊走一邊問。

    “能信的，怎么不能信？”李百戶說，“懷王府的家臣是個徽州人，姓汪，糊涂的很，額們山西人還騙不了他？”

    這個李百戶原是個山西商人，因為借錢給“貸王”朱慈炯有功，最后得了個百戶官。雖然當了官，但是心底里面還把自己當成手段高明的晉商。

    “這，這......”牛老六雖然不是商人出身，但是也聽過徽商的大名啊！人家徽州人做買賣可不比山西人差啊！

    霸王河西堡就是一百戶堡，小的很，李百戶沒一會兒就把牛老六拽到衙門那邊了，牛老六的老婆和五個兒女也都跟了來。他們走到衙門的時候，發現已經有幾戶人先到了。牛老六一看，人家都比自己年輕......而且也沒那么多孩子拖累！

    看來這次挑兵是鐵定要落空了！

    明知道挑不上，牛老六還得硬著頭皮去挑——他哥哥牛大還欠人家李百戶一大筆高利貸呢！連本帶利都有80幾兩了......他能不聽李百戶的話？

    負責挑兵的是三十幾歲的軍官，名叫汪紹華，家里面是揚州鹽商，朱慈烺過揚州的時候就把他家“收編”了，于是他爹就在皇家商會任職。先是管收租（朱慈烺手頭好多鋪子呢！），然后又管徐州的利國鐵山——老汪家原本辦過鹽場，算是工場手工業，有一定的手工業管理經驗，所以在朱慈烺把徐州的利國鐵山搞到皇家商會后，就讓他去管理。汪紹華就跟著他爹在徐州長大，當年徐州是藩鎮。汪紹華就跟一幫高家軍（高杰）的二代混在一起，性子學野了，不愿意經商，長大后考取了講武堂。

    畢業后在大明陸軍里干了十幾年，可惜沒什么官運，到了副千戶的官銜后就再上不去了。而這一次兩個倒霉的“牛仔王”組建游牧萬戶的事兒，在他看來就是自己最后一個上進的機會了——軍官退役的制度和文官不同，副千戶這一級的軍官干到40歲就必須要退了。

    因為這兩級的軍官下部隊基本就是個營長，得帶部隊“996”搞訓練，40歲以上基本上就干不動了。如果不能升職，就得退役了。而要跨過千戶的門檻，步入高級軍官的序列，對汪紹華這種出身（他不是應天軍貴出身，又不是童軍出身，兩邊不靠）的軍官而言，真心不容易啊！

    好在他有皇家商會的背景，用后市的話說，就是資產階級出身，善于經營管理，也了解新大陸的情況。所以很容易就入了“大牛仔王”朱和坤的法眼（其實也沒多少人愿意和他去美洲放牛），成了懷州萬戶下面的一個千戶長，
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