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    應天府，長江北岸。

    這座天朝帝國的首都，現在已經是一片的銀裝素裹。今年的天氣出奇的寒冷，長江的江面上居然都有了一些薄薄的浮冰。但是因為紐科門大氣式蒸汽機的引進和仿造，大大提升了徐州煤礦和鳳陽煤礦的產量。所以這幾年應天府取暖用煤的供應，不僅數量充足，而且價格低廉，尋常百姓家里，都能用上蜂窩煤。這樣一來，冬天倒是不難熬了。只是千家萬戶一起燒煤產生的煙氣也太厲害，一到冬天，長江邊上的浦口市和南京城，都是煙霧繚繞的，看著跟個“霧都”似的。

    朱慈炯的馬車停在了老山宮的承天樓大門口，這位八十出頭的老王爺的身體真是好的出奇。那么大冷的天，也沒穿多厚的衣服，而且身板還挺得筆直，一點沒有彎腰駝背的意思。更夸張的是他的身材看著還非常結實，脫了上衣，甚至可以看見肌肉！

    侍衛將他的車門打開后，老王爺就從車子里面鉆了出來。然后就一個高挑艷麗，長著一張五官立體而且精致的混血面孔的年輕女人，也跟著鉆出了馬車。這女人姓孛爾只斤，名玉蘭。是察哈爾汗國的公主，父親是察哈爾汗國的汗王，母親則是被察哈爾汗國的軍隊抓來的羅剎女——察哈爾汗國、土默特汗國和羅剎國以及西伯利亞汗國的爛仗就沒結束的時候，只是這些打得比較大了一點。

    在大打之前的那些年，小打小鬧根本沒停的時候，雙方互有勝負，當然也互相逮人了。

    這位玉蘭王妃的母親，就是被蒙古人逮住的......而這個玉蘭，則是被他爹送給朱慈炯當70大壽的禮物獻給朱慈炯的。

    沒想到跟了朱慈炯都十來年了，還沒能分到遺產，反而替朱慈炯生了四個孩子......不過她的努力也沒白費，因為在不久之前，朱慈炯已經給了她王妃的名分，算是正房大婦了。別看她才二十七八歲，但論起輩份，卻比大明皇帝朱和幸都高啊！

    這位玉蘭王妃出了馬車，四下一看，就發現承天門外已經停了不少裝飾華麗的四輪馬車了。現在不上朝的時候，那么多的馬車湊一塊兒，而且在場的侍衛軍官兵一個個都拉長了臉，一準是沒好事兒了！

    朱慈炯嘆了口氣：“七十三，八十四，閻王不請自己去啊！”

    朱慈烺今年虛歲八十四了！而朱慈炯比他小一歲，轉眼也要八十四了......不過這朱三太子的身體不是一般的好！比他爹崇禎都強，沒準就奔著百歲老人去了！

    感慨了一番之后，朱慈炯就大步走向了承天門，王妃玉蘭趕緊跟著，一前一后就從承天門的偏門走進去了。
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