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    北京德勝門甕城之外，回北京過年的朱純臣裹著厚厚的毛皮披風，頂著呼嘯的北風，正和張之極、徐允松、李遵祖、駱思恭、駱養性等一干北京勛貴，在護城河外的官道上，伸著脖子向北張望。野外的大風吹在他們的衣服上，吹得獵獵作響。

    2000名穿著飛魚服，挎著繡春刀的錦衣衛武士，列陣在旁，只是在靜靜等候。

    這個景象，讓德勝門內外圍觀的天子腳下的老百姓，也都有點頭皮發麻——他們太熟悉錦衣衛了，當然看得出列在德勝門外的這2000錦衣衛的不凡了。他們不是混吃等死的“投胎錦衣衛”，而是緹騎！也就是錦衣衛中的打手和獄卒，是最讓人生畏的朝廷鷹犬。

    這些緹騎之所以兇悍，和他們的選拔方式有關。錦衣衛的緹騎可不是投胎世襲的，而是從民間選拔出來的兇人！

    在充當緹騎之前，這些人中的大部分是所謂的“大俠”——對！就是那些“以武犯禁”的游俠兒。

    在后世的武俠小說中，都是非常鄙視朝廷鷹犬的人物，可惜在現實當中，不是大俠對抗錦衣衛緹騎，而是大俠成了錦衣衛緹騎......

    因為招募的都是江湖上的狠人，所以緹騎的兇悍要遠超過投胎投出來的錦衣衛。也就理所當然的成了錦衣衛的骨干和打手。

    這一回被朱由檢重用的“五彪”之一的崔應元，就是“大俠”出身，當朝廷鷹犬之前就是崔大俠！

    在他的操刀之下，“投胎”出來的錦衣衛，還有那些擺樣子的錦衣衛（大漢將軍之流），全都被裁汰——這些人當然也不能趕到大街上去要飯，朱由檢早就為他們安排好了出路。等過完了年，就跟著外放的勛貴去南方撈油水吧！

    也別一個人走，把老婆孩子都帶上一塊兒去吧......因為他們得在南邊呆上好些年呢！

    在裁汰了兩三萬吃干飯的“投胎貨”和“樣子貨”后，北京的錦衣衛中就剩下兩類人，一類是經驗豐富的老吏——錦衣衛畢竟是個衙門，而且還管著個諾大的詔獄，獄卒和刀筆吏是少不掉的。

    而另一類，當然就是充當打手的緹騎了！緹騎打手們不僅不能裁汰，而且還要擴編，從原本的一千多人一口氣擴編到了2000人。

    現在全都站在德勝門外，列成隊伍，耀武揚威的等待著他們這些朝廷鷹犬和北京城的主人朱由檢的到來，人人臉上都溢滿了小人得志的那副得意勁兒——他們可算是遇到明主啦！

    崔應元、田爾耕、許顯純、楊寰、孫云鶴等五個“惡人”現在則是惡人得志，全都封了錦衣衛的要職，田爾耕封了都指揮使；顯純當了都指揮僉事、理錦衣衛事；崔應元是理北鎮撫司事；楊寰是理南鎮撫司事；孫云鶴雖然隸籍錦衣衛，但是卻在東廠任職，是東廠理刑官。
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