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    當朱由檢飛馬通過德勝門甕城，拐上德勝門內的斜街，向著鼓樓方向奔去的時候，他發現斜街兩旁，早就是人山人海。

    守在斜街上看熱鬧的北京百姓并沒有看見城外那震懾人心的一幕，所以還不是特別清楚這位小皇帝的厲害。只是見到天子旌旗，再加上守衛在斜街兩側的錦衣衛和提前入城的殿前軍（八府練軍）兵士的呼喝，全都“矮了半截”，還應付事兒一般的喊著“萬歲、萬萬歲”。

    朱由檢看見這人山人海的場面，忍不住就眉頭大皺了......北京城內的人口還是多啊！而北京城外的北直隸、山東、河南、山西、陜西等地的人口，那就更多了。

    轉眼可就是崇禎四年了，距離崇禎十年開始的大旱已經沒多少年了......而且崇禎十年之前的幾年老天爺也不賞飯，北旱南澇幾乎沒斷過，中間還雜著一場又一場的瘟疫和蝗災。

    而且從崇禎三年開始，旱災就從陜西蔓延到了河南，崇禎三年、四年、五年，連著三年大旱，旱到了野無青草的地步，不少地方那是十室九空......都去逃荒了！而到了崇禎五年，河南、陜西都爆發了波及全省大饑荒！

    到了崇禎六年，這兩個省又發起了大水......崇禎七年眼看可以有點收獲，可惜入秋后又起了秋蝗，啃光了陜西的秋糧，陜西繼續大饑！

    八年、九年情況稍好，十年以后那就人間地獄一樣的大旱災了......旱災最嚴重的幾年間，連江南的水鄉澤國也連年發生旱災！

    在這種末世天災的加持下，西賊東虜這兩大人禍的威力全都倍增！而明朝對付他們的力量，也都急速衰減......此消彼長之下，甲申之變，也就順理成章而來了。

    想到這一道道難題，朱由檢的好心情頓時就去了大半，只是低著頭策馬前行，向著他此行的目的地，大明皇城的西苑而去。

    沒錯，朱由檢并不打算回到紫禁城——雖然他已經對皇宮大內進行了一番清洗，但是侯門已經深似海，何況是宮門？而且皇宮當中，還有一些他沒有辦法清掃的地方，比如那位皇嫂懿安皇后的羽翼之下，就是朱由檢很難清掃到的地方。

    所以朱由檢干脆另起爐灶，也不在紫禁城住了，而是選擇了嘉靖皇帝當年居住的皇宮西苑作為自己在北京城內的住處。

    早在崇禎二年的時候，朱由檢就派自己最信任的曹化淳為西苑宮使，負責修繕西苑內的房舍宮殿。到了崇禎三年秋天時，所有的修繕工程都已經完工。隨后朱由檢還從原南海子凈軍太監中選出三四百個年幼的，派到曹化淳手下，去當西苑的牌子太監。

    另外，他還從五個蒙古貴妃那里要了一批丈夫被黃臺吉打死的寡婦，總共有四五百人。朱由檢就把她們派到西苑當了宮女。這些蒙古女人身強力壯，而且比較樸實，又比較能打架。讓她們在西苑干活，有時候還能客串一下女保鏢......

    徐寡婦在崇禎三年十二月初的時候，就帶著“南皇莊”（管福王府、秦王府的產業）的賬本住進了西苑，還順手接過了西苑女使的差事。
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