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    崇禎六年，早春二月，山西，太原府城。

    太原府城的街頭，因為“西賊入境”和兩府戒嚴，而變得冷冷清清。原本晉商云集，貨物往來的大街小巷，現在只剩下一些慘淡維持的鋪面。來自清源、徐溝、太谷、祁縣、平遙、介休、汾州等地的晉商，要么回家吃老米以待來年，要么就干脆繞道潞安府出了山西，去北直隸地面上找機會了——以太原府城為大本營的晉商商號多半是走口外這條線的，這幾年因為大同邊墻內外的安定局面，全都大發利市。誰也沒想到今年這就遇了橫禍，好端端的就來了個封路剿賊，這一年的買賣算是砸了鍋。還有些留在大同府過年的晉商更慘，現在回不了家鄉，出不了邊墻，就只能在大同的鋪子里面吃老米干熬著！好在他們這幾年都賺了不少，而且都是能藏錢的老坑，吃個幾個月到一年的老米飯是沒有問題的。

    冷清的街面上不時有馬隊經過，馬背上面的騎士大多穿著紅色罩甲，背槍挎刀，趾高氣昂，全都是駐蹕太原剿匪的那位少年天子帶來的帳前軍的騎兵。

    現在太原府從南部通往被封鎖的太原府北部的交通要道，都在這些帳前軍騎兵和御馬監天貓司太監的控制之下。連從太原北部和大同府過來的驛卒，都不得通過！

    需要傳遞什么文書奏章的，就在幾處關卡交接，由帳前兵負責送往太原或由太原送到關卡，交接完畢后，北邊過來的驛卒必須立即離開，不得停留......雖然有點不近人情，但是天貓司太監每次都會給北邊來的驛卒一份御賜的賞銀，所以這些跑腿的驛卒也沒什么話說。

    馬蹄聲響傳過長街，街面上那些鋪子里面昏昏欲睡的掌柜和伙計全都來了精神，探頭探腦的張望，就盼著能有一點好消息傳來。如果逮著高迎祥和羅汝才了，太原府和大同府總能解封了吧？

    就看見幾匹健馬風也似的在太原的街市上面掠過，馬背上的騎士身穿洗得發白的對襟罩甲，腰束帛帶，內穿曳撒，頭戴一頂破笠帽，并沒有背槍挎刀——這可不是帳前騎兵的裝扮，而是正經的驛卒。

    這些驛卒是從哪兒來的？

    往北的路開了封......還是從東面的葦澤關、東邊的孟門關或是南面的汾州而來？

    看他們跑得那么急，該不會是出了什么了不得的大事兒了吧？

    健馬飛馳，從空曠的街面上快速通過，直朝著皇城奔去，根本不給商人們搭訕打聽的機會。

    ......

    “萬歲爺，內閣轉來的薊遼緊急軍報！”司禮兼秉筆曹化淳，急匆匆來到了晉王府后花園的一座涼亭之外，恭恭敬敬的將薊遼總督袁崇煥的奏章奉上。
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