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    崇禎十年四月，初夏時節(jié)終于到來了......在幾場降雨之后，干冷的口外草原總算被一片蔥綠所覆蓋。

    瘋漲的夏草，也意味著漠南漠北的蒙古部落可以遷徙移動了。而朱由檢再次離開北京城，踏上西征之路的時候，也就到來了。

    在北京的德勝門外，此時又是一片大軍出征的肅殺景象。

    帳前騎士，蒙古健兒，車馬駝隊。打著各種各樣的旗號，都肅立在德勝門外的官道之上。兵甲整齊，槍銃林立。

    他們的人數(shù)并不多，也就是兩萬余人，卻是跟隨朱由檢縱橫北國，掃蕩四方的精銳。這些日子，雖然內(nèi)外承平，并無大戰(zhàn)。但是這些精兵強將卻沒有耽擱備戰(zhàn)和訓練，全都已經(jīng)把自己的狀態(tài)調(diào)整到了最佳，隨時可以投入一場萬里遠征！

    而一場跨越草原和戈壁的萬里遠征，對于原本沒有游牧能力的明軍而言，幾乎是不可能完成的任務。因為來自中原農(nóng)耕區(qū)的軍隊，必須依靠漫長的后勤補給線維持戰(zhàn)爭的動力。而后勤補給線本身的消耗就非常大，特別是從草原、大漠上通過的補給線......即便運作的再好，2000里的補給線就能消耗掉所運出的百分之九十左右的糧草！

    好在朱由檢花了將近十年時間，馬上床上的奮斗，總算有了700個能游牧的直屬蒙古千戶，還有了1800個依附的蒙古千戶。

    所以現(xiàn)在集中在德勝門外的兩萬明蒙聯(lián)軍，只是西征大軍的精銳部分。此時在宣府口外從七個貴妃萬戶斡爾朵中抽調(diào)出來的7000戶蒙古牧民，正驅(qū)趕著數(shù)十萬只羊和十余萬匹馬，隨時待命，準備跟隨朱由檢和兀良哈大貴妃率領的大軍向西開拔。

    為了搶在崇禎十年的秋天來臨之前出兵，朱由檢還命令宣府、大同、燕山三鎮(zhèn)，拿出囤積的干草，將七個蒙古千戶所攜帶的牲口喂飽養(yǎng)肥！

    另外，今年只有16歲的察哈爾“小汗”額爾孔果洛額哲也得到了朱由檢以天可汗名義下達的詔令。在其母蘇泰貴妃的輔佐下，率領察哈爾萬戶、札薩克圖萬戶和卻圖臺吉的五千戶合兵一處，一起進軍科布多，并伺機越過阿爾泰山，去攻擊瓦剌聯(lián)盟當中的準格爾部。

    與此同時，唐王朱聿鍵的兩萬戶和三邊總督梅之煥、甘肅總兵楊嘉謨指揮的兩萬甘肅軍戶（蕃薯兵），已經(jīng)開進到了嘉峪關內(nèi)的肅州衛(wèi)，就等著朱由檢一聲令下，便可以西出嘉峪關，進攻已經(jīng)淪陷多年的玉門關、沙洲衛(wèi)、瓜州和敦煌等處。

    一場西征萬里，也許還能開疆萬里的戰(zhàn)爭，已經(jīng)萬事俱備了！

    而這場西征開疆之戰(zhàn)的總指揮，同時也是大明皇帝兼蒙古大汗的朱由檢，現(xiàn)在還在德勝門的甕城之內(nèi)，和周皇后、皇太侄朱慈烺，還有六位內(nèi)閣大學士，以及六部的十二個侍郎道別。
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