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    夜幕低垂，干燥的西北風在城頭勁卷。

    從開封府城附近的小城朱仙鎮的城頭向外望去，周遭一片星星點點的火光，似乎是天上的銀河落到了地面之上，形成了大片的星海。

    點燃這些火光的，是匯集在朱仙鎮的河南饑民，看看這些星星點點的篝火，就能想象一下這里的饑民數量了！

    而河南之所以會有那么多饑民，當然是因為連續幾年的干旱！從崇禎十年開始至今，在長達五年的時間中，河南的降雨一直非常稀少。比起正常年份，至少減少了百分之七八十！

    而在旱情最嚴重的河南省西北部地區，有許多州縣甚至連著兩三年都沒好好下過一場雨。

    不少地方干得都快變成沙漠了！

    而在這場簡直就是天劫一般的旱災到來之前，河南已經鬧了將近九年的災了，民間備荒的老底子早折騰沒了，只剩下官倉里面還有糧——大明朝廷好像有未卜先知的本事，在“天劫大旱”來臨前，硬摳著存下了將近一億石的救命糧！其中約三分之一，就存在由南陽皇城改建而來的大倉之內。

    不過河南的百姓要吃到這些救命糧卻很不容易，因為大明朝廷不白白賑災，而是實行“以兵代賑”之法。要吃救命糧，行，那就入伍當軍戶。

    而當了軍戶，當然就得聽從兵部和諸軍總參議司的調遣，離開河南家鄉，去屯墾戍邊了——朱由檢多老奸巨猾啊，他當然不會讓這幫軍戶留在老家，留在老家容易反啊！

    都調去人生地不熟的邊疆，就是造反也翻不了天。所以河南的新軍戶們就慘了，背井離鄉啊，不是去遼西的廣寧、錦州，就是去南洋的呂宋、爪哇、占城，又或著去云南、緬甸......都不是什么好地方，而且去了就回不來！

    所以只要家里還有吃的，一般人是不肯當這個軍戶的——不過這倒是個精準救災和杜絕貪污的好辦法。

    哪糧換人！交不出人，這個賬就沒法平。

    而交出來的人，絕大部分是真沒吃的了。

    當然，凡是都有例外，也有那些“不一般”的人，為了追求功名利祿，自愿投軍。不過他們不是當普通軍戶，而是投靠百戶、試百戶。
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