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    朱由檢的大營，就設在渤海岸邊，兩座夾著大路而立的小山包的山陰處，距離清河河口大約二十余里。

    這座大營巧妙的借用了名為板石山和鳴珂山的兩座小山包的山勢，以山為墻，以兩三之間的山口為通路，營寨下得極為開闊，還在兩山之巔立了山寨，既可以用來觀測敵情，也可以防止清軍突襲占領兩山。大營后方是一條名為沙河的小溪，雖然多日無雨，卻也沒有干涸，倒是方便了飲馬放馬和數萬大軍的日常用水，而且還能稍微阻擋一下迂回偷襲的敵人。

    這處明軍大營的防備并不嚴密，溝渠不深，壁壘不堅，不是所謂的硬寨。營地的守備，完全靠板石山、鳴珂山的掩護，以及跟隨朱由檢北上的萬余騎兵所提供的警戒。敵人趕來，隔著老遠就能發現，正好出營野戰上一場！

    因為之前雙方的騎兵交鋒已經分了高下，大清這邊的滿洲鐵騎不敢出動，而蒙古騎兵在短短數日之內就損失了不下2000！

    在明軍帳前騎兵的洋馬黑槍之下，八旗蒙古的馬隊根本不是對手，只能縮回清河北岸去了。

    而這一次跟著朱由檢從旅順北上的明軍，總共有四萬多人，分別是帳前騎兵的八個團，帳前軍的一個炮兵團，平遼軍的四個步兵團、一個輜重團，還有剛剛由北洋水師海運過來的薊州軍的兩個步兵團。總共就是八團騎兵、六團步兵、一團炮兵、一團輜重兵，約四萬余人。

    以數量而論，清河河口以南戰場上的明軍，大約只有清河北岸日清聯軍的三分之一。

    但是兵務精，不務多！

    明軍的數量雖少，但卻是真正的精銳。哪怕是平遼軍和薊州軍的六個團，也因為孫傳庭、史可法的整頓，以及大量補充進來的帳前騎士軍官，而得到了全面的提升。

    至于帳前騎兵的八個團和帳前炮兵的一個團，更是不得了，軍官是清一色的侍衛團出身，士兵則是一水的少年兵出身——那些二十歲出頭的帳前兵，都是入役十年以上，不僅精通武藝，而且還能寫會算！

    這是一支識字率百分之百，有理想，有抱負，也知道為何而戰（為了當騎士升貴族算是個好理由嗎？）的半近代軍隊了。

    此時營地當中，正是一片人喊馬嘶。從前路哨探下來輪值的帳前騎兵，紛紛歸營休整。之前打頭陣的三個“洋馬團”都在養精蓄銳，準備決戰，所以出動的是五個“草馬團”（不是草泥馬，而是草原馬）。
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