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    車里封閉的空間，再加上一路上輕松融洽的閑聊氣氛。不知不覺，拉近了母子兩個的距離，說起話來，都松弛了不少。

    在朝子那邊只得了個模棱兩可的回答，到底讓巖橋千代有點不滿足。只字不提的時候還不至于如此，話開了個頭，就想多說一點兒。

    “我可不知道姐姐在想什么事。”巖橋慎一回了句。

    巖橋千代聽了，不禁嘆氣，“說話的方式和朝子如出一轍。”

    “是這樣嗎？”巖橋慎一莞爾。

    忽然之間，想起一件忽略了的事。

    ……

    巖橋慎一的公寓里，成雙成對的東西不少，廚房里有中森明菜來這里時要用的圍裙，浴室里也有一大堆她帶過來的東西。

    除此之外，還有她專愛捉弄人的惡趣味，故意買來一起用的情侶杯子這樣的小東西。

    想不起來的時候還另當別論，一想起來，公寓里到處都是她的痕跡。只不過，因為太自然而然、又是在不知不覺之中被她給滲透了一遍，平時完全沒有意識到。

    現在回過神來，想著這件事，他心里有點說不上來的滋味。

    巖橋千代只要幫忙打掃一次房間，就知道兒子有個關系很親密的女朋友。不過，她心里自有分寸。會問兒子“是不是和朝子想一樣的事”，但不會去探聽已經發生了的、巖橋慎一自己卻不說的事。

    到了家，上去之前，巖橋慎一先從信箱里拿出一摞賀年明信片。光是寄到家里來的就這么多，寄去制作公司和唱片公司的，加起來估計要用箱子來裝。

    每到年底，還得專門找兩個人負責替他寫賀年明信片。

    進了門，先替巖橋千代準備茶。不過，櫥柜里空空的，也沒什么可以招待的點心。中森明菜要躲記者，這陣子都是巖橋慎一往她家里跑，他自己丟三落四，沒人幫忙補貨，說空就空。

    一捉襟見肘，就開始想到有中森明菜在身邊的好。

    兩天不在家，巖橋慎一照例先檢查電話留言。一邊聽著，一邊想起來，菊池桃子的道賀電話，到現在都還沒有回。

    電話是除夕夜打的，巖橋慎一聽到的時候，天還沒擦亮，總不能半夜三更把電話打回去，就為了道個謝。元日一早，他出發回靜岡，更不能打。

    巖橋慎一把這兩天的電話留言里需要回復的記下來，準備挨個回電。想了想，把給菊池桃子回電這一條也記下來。

    把電話再打給菊池桃子，一接通，對面是上了年紀的女性的聲音。

    巖橋慎一反應了一下，“是菊池家嗎？”

    對面回答“是”。電話沒打錯，是菊池家。不過，是菊池桃子的老家。那通道賀的電話，是從她老家打過來的。

    不過，三日菊池桃子已經離開了老家，這電話跟打錯了也沒什么兩樣。

    放下聽筒，巖橋慎一又去翻通訊簿，找菊池桃子的號碼。

    電話響了一會兒，還以為要自動掛斷的時候，這才被接起來。

    打錯一通，久等一通，巖橋慎一多少有點不耐煩，正想著掛電話。忽然間被接通，聽筒那邊，一個悅耳動人的聲音響起來，“這里是菊池家。”

    巖橋慎一下意識吐了口氣。

    “我是巖橋。”他報上姓名。

    電話那頭，菊池桃子的音調抬高了一點，“巖橋桑？”

    “新年快樂。”她聽著很高興。


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