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    周秉林穿過走廊，來到書房之前，就見到幾人抬著一物走出，蓋著白布，鮮血一滴滴落下。

    　　“怎么回事？”

    　　他眉頭一皺，截住一個管事問著。

    　　那管事一個激靈，見著是周秉林，才稟告道：“是四太太院子里的丫鬟！老爺正在為冬天的救濟心煩，三太太又揪著此女，說是手腳不干凈，后來查實，運氣不好，就直接打死了……”

    　　周秉林同樣打了個寒顫，來到書房，輕輕扣了扣門：“爹爹！”

    　　“是秉林？進來！”

    　　周秉林腳步放輕，進了門，恭敬行禮，大氣都不敢喘上一口。

    　　“事情辦得如何？”

    　　雖然剛剛杖殺了一個下人，但周同安卻是面容平靜，書生氣充滿，一副儒家大德的模樣。

    　　“已經議定，三叔公家出了五十兩銀子，地給四嬸子家，每年再補一石糧食！”

    　　周秉林輕聲道。

    　　“一個個的，為了地皮、銀子，連祖宗都不顧了！”

    　　周同安冷哼一聲：“同是親戚，都可以爭紅眼，當真不當人子！”

    　　“族內雜事眾多，其它大戶也逃脫不得，現在我周家能保持安穩，還得多虧父親大人居中坐鎮，運籌帷幄！”

    　　周秉林躬身，這話說得真心實意，知道越是大家族，越難以一碗水端平，各房各脈，都一個個跟狼一般。

    　　若非父親手段了得，也的確難以支持。

    　　“唉……兩邊都認可了就好！”

    　　周同安細細問了情況，周秉林一一回答，這才長松口氣：“你這差事辦得不錯，只是欠點火候……”

    　　又提點幾句，才接著道：“現在寒冬，各房柴火米面都要注意，不要有著短缺，家生子那塊也要時常盯著，不要斷了炊，縣尊履新，此時鬧出凍餓等事，大家臉上都不好看！”

    　　“這個自然，已經早早確認，供給錢米……只是，賬房方面？”

    　　周秉林就有些遲疑。

    　　“再等等吧，宋武師這兩日也該到了，等到他們那筆銀子押解來，就好辦了……”

    　　周同安也是一嘆。

    　　別人都以為周家大戶人家，錦衣玉食，金銀成堆，卻不知這一大家子，上千族人，再加上家生子，奴婢，開銷當真如山如海，更不用說還有兩個官身要支持。

    　　此時都還指望著周同仁與胡主簿更進一步，自然不能少了上司孝敬。

    　　話說這大周之官，要想平平安安，卻是清閑得很，和光同塵，便有功無過，到老了也能攢下不小的一份家業。

    　　但要想繼續往上爬，首先上司不能少了孝敬，對下又不能盤剝太狠，時不時還得邀買人心，這消耗就大了去了，全靠周家撐著。

    　　“一說到這事，我就有些不放心，你再去問問……”

    　　周同安剛說著，一陣急促的腳步聲就是傳來：“老爺，大事不好！”

    　　一個人進來，周秉林認得，乃是最得父親信賴的管家老周，手里攥著一份信箋。

    　　雖然很想看，但周秉林卻是頭都不敢動，怕被當成覬覦家主之位的明證，心里更是有些悲涼。

    　　“豎子！”
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