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    麥秀才接過(guò)，伸手捏捏硬硬的，知道是錢，大怒道：“你讓我用你的賣身錢？湘蓮，我看錯(cuò)了你，你這女人沒有心，你就不怕讓你父母在九泉下蒙羞？”

    湘蓮凄然一笑：“我什么都不在乎了，我們現(xiàn)在一無(wú)所有，沿街乞討的話也許能活下去，但你甘心嗎？”

    “我可以去找人問(wèn)問(wèn)哪里需要做館的先生，我去私塾教書，之前我真是傻，怎么能去碼頭找活干呢，教幾個(gè)小孩子還是沒問(wèn)題的。”

    “勉強(qiáng)溫飽，什么時(shí)候能攢到錢？還有兩個(gè)月就要鄉(xiāng)試了？哥哥，你去省城考試吧，你考中了做了官別忘了我就是。”湘蓮說(shuō)著轉(zhuǎn)身就走。

    麥秀才急忙伸手抓住她衣袖：“湘蓮，我不許你去那種地方。“說(shuō)著看向那婆子，“錢還給你。”

    婆子冷笑：“進(jìn)了我們這門，要想贖身可就不是這個(gè)價(jià)了。你拿什么還啊？再說(shuō)有人買也得有人賣，聽湘蓮說(shuō)你還是個(gè)讀書人，該知道這世間沒有強(qiáng)買強(qiáng)賣的道理。”那婆子說(shuō)完撲哧一笑，用帕子掩著嘴，擺出一副嬌羞模樣：“要真想吃口新鮮的，不如來(lái)蘇州，****的時(shí)候隨你出價(jià)。哈哈，老娘真是沒想到，這世間還有你這樣沒用的男子，孤男寡女這么多天，竟然坐懷不亂，這不是柳下惠就是那里不行呀。”說(shuō)著一把抓住湘蓮的袖子，“女兒啊，乖乖的和為娘回家去吧，到了蘇州，娘最后疼人，一定把你調(diào)教的千嬌百媚，掐著一股水，吃著一包蜜。”

    麥秀才抓著湘蓮的袖子不放，湘蓮狠心不回頭看他，用力一掙，撕拉一聲那片袖子被撕裂了。

    “哈哈，我說(shuō)秀才公，你要真想吃一口鮮的，就到蘇州百花樓來(lái)吧，可一定要來(lái)喲。”

    老鴇子哈哈大笑，拽著湘蓮就走。

    麥秀才心里想追，腳卻被像釘子一樣釘住在原地。

    那婆子說(shuō)的對(duì)，買人是這個(gè)價(jià)，可到了人家手里，人家賣多少錢就難說(shuō)了。

    自己去找私塾，是能勉強(qiáng)活命，那鄉(xiāng)試怎么辦?麥家遭此大難，成為多少人眼中的笑柄，那些被連累的街坊都等著自己倒霉，等著看自己陷入深淵，永世不得翻身，是拿著這錢考功名，然后再去贖人，還是為了僅有的那點(diǎn)尊嚴(yán)骨氣，將錢還回去？遲疑一瞬間，婆子拉著湘蓮上了馬車，小廝趕著馬車就跑，噠噠噠馬蹄像是踩在他心上，他頹然蹲在地上，嚎啕大哭。

    “于是你就用湘蓮的賣身錢參加了鄉(xiāng)試，考中舉人？”

    “羅凡問(wèn)。
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