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    這里是里長(zhǎng)家的老宅，和里長(zhǎng)現(xiàn)在住的新宅子在同一條巷子。里長(zhǎng)的父親生前是位秀才，老宅布置得古雅大方，但凡是有貴客前來，里長(zhǎng)都會(huì)在這里招待。

    前幾天柳家灣出了大事，丟了幾個(gè)孩子，還有人在夜里看到持刀的匪人。這件事驚動(dòng)了官府，縣丞親自帶了幾個(gè)衙役過來，酒宴過后，醉醺醺的縣丞摸著山羊胡子對(duì)里長(zhǎng)耳語：“明年是張大人的通考之年，地方上千萬不能出事，眼下這個(gè)案子，一定要大事化小，小事化了，影響到張大人的考評(píng)，咱們也沒好處是吧？“

    大齊的官員考核，分為考察和考滿。考察是每六年一次，而考滿則是在官員任職的第三年、第六年和第九年皆有考核，明年是知縣張博為官的第九年，稱為通考之年，這一次的考滿，決定著張博接下來的官職升降和調(diào)留。

    上喬鎮(zhèn)和下喬鎮(zhèn)雖然一衣帶水，但卻隸屬于兩個(gè)縣。上喬鎮(zhèn)屬喬河縣，下喬鎮(zhèn)則屬于臨江縣。喬河縣的十里鋪剛剛發(fā)生滅門慘案，據(jù)說知縣大人沒能捂住，已經(jīng)傳到州府了。

    這一兩年，臨江知縣張博一直小心翼翼，生怕所轄之地鬧出亂子影響到自己的前程，因此，柳家灣的事剛剛報(bào)到衙門，他立刻重視起來，派了八面玲瓏的縣丞過來，把這件事壓了下來。

    里長(zhǎng)自是心領(lǐng)神會(huì)，軟硬兼施，一邊安撫百姓，一邊又危言聳聽：“錢家太太丟了孩子又是燒房子又是發(fā)瘋鬧騰，結(jié)果呢，把土匪惹急了，連她也給抓走了?！?

    沒過幾天，十里鋪張員外家被土匪滅門的事傳到了柳家灣，這下子就連丟孩子的人家也不敢鬧了，能避就避，能躲就躲，不能躲避的就關(guān)門閉戶。

    為此，知縣張博還讓人專程過來，稱贊里長(zhǎng)“善行鄉(xiāng)里”。

    里長(zhǎng)雖然覺得有愧，可他也無計(jì)可施，也只能如此了，只能盼望那些土匪手下留情，孩子們能留下性命。

    連續(xù)幾天相安無事，可是就在前天，有人找到了里長(zhǎng)。

    來人名叫莫敢，他手持龍虎衛(wèi)的憑信，來調(diào)查錢家的事。
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