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    “要問趙家的事，去找大哥和五哥，我什么都不知道。”胡桂揚幾句打發(fā)走東廠校尉。

    冬天還沒完全過去，茶館里客人不多，胡桂揚要一碗茶，又讓跑堂去外面買一份面來，趁著熱氣騰騰，囫圇吃個半飽，然后向掌柜道：“劉四爺，過來聊會兒。”

    茶館名“實味”，常客都叫它“觀音寺茶館”，胡桂揚是常客，自從搬到史家胡同之后，離得遠了，每隔三四天還要來坐一會兒。

    劉四掌柜與趙家的義子都很熟，接到邀請也不客氣，出柜臺坐到胡桂揚對面，略一拱手，“剛才你正好走進來，對錦衣衛(wèi)我不能不說實話，何況那是東廠的人。”

    “沒啥，我也不過是指下路而已。”胡桂揚無意責問。

    “你搬出去三年多了吧？”

    “兩年零三個月。”

    “那這事還真問不到你身上。”

    此前那名東廠校尉大概也是這么想的，問了幾句，很快就去趙宅了。

    跑堂斟茶，兩人邊喝邊聊，都是些沒邊兒的閑言碎語，一碗茶將盡，劉四掌柜笑道：“你還跟從前一樣，家里發(fā)生這么大的事情，別人都在忙亂，就你還有閑心出來飲茶。”

    “大哥、五哥都在，有他們主事，我就別添亂了。”

    “呵，話是這么說，其他義子可都留在宅內(nèi)，你這樣做……”劉四掌柜笑著搖頭，雖然相熟，有些話他也不好說。

    胡桂揚只是笑笑，不多做辯解，“反正我知道，義父是不會在意的。”

    “趙百戶是位奇人。”劉四掌柜有感而發(fā)，“我剛到這里的時候，店主就告訴我，惹誰都行，千萬別惹胡同里面的趙百戶，那人殺過靈濟宮的道士，進皇宮抓過妖魔，不敬天地，不怕鬼神，家里幾十個干兒子全是狐生鬼養(yǎng)。”

    類似的話胡桂揚聽過無數(shù)次，每次都覺得很有趣，笑出聲來，“義父官不大，名聲可不小。”

    “那是當然，不過實話實說，可不都是好名聲。”

    “說來也怪，別人越說義父不好，我越高興，所謂奇人必有奇事奇名，都是好名聲，只能說這個人庸碌無為。”

    劉四掌柜搖頭，“你的怪脾氣跟趙百戶一樣。”

    胡桂揚笑得合不攏嘴，突然皺眉咂舌，像是吃到了腐壞的食物。

    “怎么？”劉四掌柜問。

    “茶是好茶，就是越喝越淡。”

    劉四掌柜說到興頭上，一拍桌子，“狗蛋兒，去我珍藏的燒刀子拿來，我跟桂揚老弟喝一頓。”

    跑堂過來，苦臉道：“四叔，不是說好了嗎，在外人面前別叫我狗蛋兒，叫我小二、跑堂都行。”

    劉四掌柜一瞪眼，跑堂急忙道：“我去拿酒。”轉(zhuǎn)身小聲嘀咕，“一壇燒刀子，還‘珍藏’……”

    幾樣咸菜，一壇老酒，劉四掌柜與胡桂揚開懷暢飲，旁邊幾名喝茶的老頭子看得直吞口水，跑堂更是不停搖頭，好在這個時節(jié)客人稀少，店主也不常來，可以任掌柜胡鬧。

    “也就是你。”一碗酒下肚，劉四掌柜的舌頭就有點大，“換一個趙家人，我絕不會說這些。”
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