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    荒野仿佛一夜之間變綠，草木瘋狂滋長，將狹窄的鄉間小路擠得若有若無。

    胡桂揚騎著馬，沒敢跑得太快，一是身體受不了，二是擔心迷失方向。一個時辰之后，他發現自己還是迷路了。

    在山里向外遙望的時候，荒野中的道路一目了然，似乎只要順著路走即可，真的上路之后，胡桂揚才發現好多地方都有岔路，稍不注意就會走偏。

    “剛才真應該問清楚?！焙饟P有點后悔，與高家村人告別的時候應該多打聽幾句，可是在高含英面前，他一個字也不想問。

    午后不久，胡桂揚終于看到路邊的一家小店，幾間草房，門前的一棵樹上垂著酒幡。

    胡桂揚松了口氣，驅馬來到店前，雙臂都不好用，只好先趴在馬背上，然后慢慢翻身下馬，落地時還是差點摔倒。

    店主是一對老夫妻，老頭兒急忙上前扶住客人，待到發現客人身上有血跡，急忙松手后退，一臉的驚慌。

    “別害怕，我不是壞人，我是路過的……”胡桂揚笑了笑，希望取得老夫妻的好感，“喂一下我的馬，再給我弄點吃的，我現在就付錢。”

    胡桂揚慢慢抬起右手，想從懷里拿取銀子，老頭兒擺手，“不用著急，客官……客官先請坐吧?！?

    老頭兒牽馬，老婦引路，請客人進涼棚坐下，天氣轉暖，一般客人都不愛進屋。

    鄉村小店沒什么好酒好菜，無非是一壺茶、一碗糙米飯、幾樣鮮蔬與咸菜，胡桂揚無心挑剔，連手掌和胳膊上的傷都不管了，將一碗飯轉眼吃光，還想再要一碗，抬頭看去，卻見老夫妻并肩站在一邊，仍是滿臉惶恐，好像在接待上門的強盜。

    胡桂揚低頭看看自己，除了身上有傷，似乎沒有可怕之處，臉上可能也是一團糟，但也不至于像是壞人。

    難道是高含英曾經率人經過這里并且順路搶劫？胡桂揚向左右看了一眼，果不其然，地面上還真有不少馬蹄印。

    “我不是強盜。”胡桂揚解釋道。

    老夫妻連連點頭，臉上的驚恐卻一點也沒減少。

    胡桂揚艱難地從懷里掏出幾樣東西，先將重要之物放回原處，只留一個小包，打開之后露出里面的幾塊碎銀，推出稍大些的一塊，問道：“夠嗎？”

    “不要錢，我們不要錢?！崩项^兒道。

    胡桂揚越發困惑，又向周圍掃了幾眼，這回看出了更多奇怪之處，蹄印眾多而雜亂，中間還有一些腳印。

    “我坐一會，等馬吃飽，立刻就走，銀子你們收下?！焙饟P不愿多管閑事，因此沒有多問。

    老頭兒哆哆嗦嗦地走來，伸出雙手，迅速將銀子撈在手中，隨即后退，打開雙手，與妻子一起看了一眼銀子，臉上神情稍緩。

    “客官還要點什么不？”

    胡桂揚搖搖頭，雖然沒有吃飽，但他已經沒胃口了，將剩下的銀子收好，轉身看向自己的馬。

    眼看馬吃得差不多了，胡桂揚還是沒忍住好奇，轉身問道：“誰在這里打過架？”

    夫妻二人臉色驟變，同時搖頭，卻說不出話。

    “我是京城來的公差，你們可以對我說實話?！?

    胡桂揚現在的樣子可不像公差，老夫妻仍然搖頭，還一塊向后退卻。

    胡桂揚沒辦法，起身笑道：“好吧，你們好自為之。”

    解韁繩的時候，胡桂揚遇到一點麻煩，好在他的手指足夠靈活，多花一些時間而已，可是再想給馬匹扎緊肚帶就比較困難了。

    老頭兒巴不得客人趕快走，于是跑來幫忙。
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