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    何三姐兒被擄走的時候年紀還小，她的記憶始于荊襄之地的深山之中，其中就有胡桂揚的身影。

    當時她不叫何三塵，他也不叫胡桂揚，那里的孩子很多，都沒有正式名字，彼此亂叫，何三姐兒沒有提起從前的綽號，她只講述往事。

    他們在深山里待了大概一年，幾次被叫去參加古怪的儀式，具體做過什么，何三姐兒也不記得了，但她比別的孩子想得多，預感到他們都活不了多久。

    很可能是因為儀式不太成功，山谷里的大人發生了嚴重分裂，谷中仙是其中一派，支持者頗多，卻不能壓伏所有人，于是一怒之下，要帶著孩子們另去它方。

    事情發生在轉移前幾天的夜里，何三姐兒睡不著，悄悄爬起來，透過窗戶上的窟窿眼向外張望，她不知道自己在找什么，或許是一位行俠仗義的挽救者，或許是從天而降的神仙，或許只是緊張與無聊。

    然后她看到了，幾名黑衣人——全是大人——溜進男孩子的房間，很快出來，從窗下經過的時候，有一個人問：“五個就夠了？”另一個回道：“夠了。”

    就這么兩句話，何三姐兒聽在耳中、記在心里，即使只有六七歲，她也明白“五個”意味著特殊，而且黑衣人只選男孩，不選女孩。

    不久之后，孩子們上路，被谷中仙帶往廣西斷藤峽——當時這里還叫大藤峽，這里的孩子更多，聚在一起等待未知的命運，大多數孩子什么都不懂，很開心能有這么多的同伴，每天都在一起玩耍。

    還在路上的時候，何三姐兒就開始挨個接觸同行的數十名男孩，很快，懵懂單純的胡桂揚向她坦白了那晚的事情。

    幾名黑衣人進入房間，嘴里念念有詞，聲音輕而溫柔，并不吵醒任何人，也不知是怎么做出判斷的，單獨叫醒了五名男孩，輕聲告訴他們一定要保密……次日一早，胡桂揚發現自己懷里多了一枚玉佩。

    他泄露了秘密，因為那時的他比較孤僻，沒有朋友，因此很高興有人主動來與自己結交。

    兒童之間的友情總能迅速升溫，兩人很快就成為最好的朋友，除了睡覺，幾乎時時刻刻都在一起，大人對這種事情漠不關心，谷中仙只想盡快舉行獻祭，對一群孩子完全放任自流。

    正式獻祭的前一天，何三姐兒提出要求，希望能得到那枚玉佩，“你是男孩子，比我能堅持，我怕自己捱不過明天那一關。”

    有這一句話就夠了，甚至不需要原因，只要何三姐兒開口，胡桂揚就會將玉佩交出去，他本來也沒覺得這東西有多寶貴。

    在山頂上，所有孩子都服食了一種湯藥，變得昏昏沉沉，卻又不會摔倒。

    何三姐兒偷偷將將藥含在舌下，騙過了監視的大人，她是個漂亮乖巧的小姑娘，誰也不會懷疑她會想那么多。

    結果卻讓何三姐兒失望，原來玉佩并不能保住自己的性命，獻祭照常進行，根本沒有檢查誰身上有玉佩，前后左右的伙伴們卻一個個變得癡癡呆呆。

    “堅持住。”何三姐兒站在胡桂揚身后，趁大人們不注意，經常小聲提醒他、鼓勵他，但是到了最后，胡桂揚還是與其他孩子一樣，失去了記憶。

    何三姐兒失去了朋友，但是與玉佩無關，而是因為所有人都失去記憶，她不能表現得過于特殊。

    不久之后，玉佩還是發揮了作用，當時的梁鐵公過來挑人，只選擁有玉佩的孩子，發現其中一人是女孩，他沒有太意外，將她連同另外四人帶走，化名何百萬，從此浪跡江湖。

    “這就是真相，我不想再隱瞞了。”何三姐兒手里仍然托著三枚玉佩，臉上沒有表情，可她天生一副溫柔的眉目，無論如何冷酷不起來，“我偷走了你的玉佩。”

    “是我給你的。”胡桂揚仍然想不起來從前的事情，但是相信何三姐兒所說的一切，從見面的那一刻起，他就有一種熟悉感。

    “總之我欺騙了你，我猜想玉佩很重要，甚至可能在危急時刻保住性命，我要來了，并沒有告訴你實情。”

    胡桂揚笑了笑，“真的很難替你辯解。”
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