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    胡桂揚在沼澤中公開聲稱自己殺死了聞不經，讓大家可以隨意打聽。

    許多人真的打聽了，即使不打聽，許多傳言也會自動送上來，因此，還在回莊的路上，大鐵錘就已經了解到大概情形：在附近的一座山村里，胡桂揚不僅殺死了聞不經，還有另外幾名聞氏子弟，事后，村民一把火將尸體燒掉。

    其它傳聞就比較夸張了，有人說聞家莊大舉進攻山村，被胡桂揚和村民擊退，也有人說真正的殺人者其實是高含英，她的一條鏈子槍所向無敵，將聞家子弟殺得潰不成軍。

    大鐵錘又派人去仔細打聽，終于確認了幾件事：第一，聞家莊沒有大舉進攻，只去了寥寥幾個人，似乎在試驗某種新兵器；第二，聞不經的死亡疑點頗多，未必就是胡桂揚出手。

    總之，聞家依然高手如云。

    這就夠了。

    大鐵錘、楊九問接待了沈乾元與莫藹，態度親切，一個勁兒地表示懊悔，對胡桂揚的及時出現更是感激不盡，愿意提供一切幫助。

    沈、莫兩人被迷惑了，回到莊里之后，對胡桂揚說，大鐵錘雖不可信，但是一段時間之內不會造成麻煩。

    誰也沒有料到，僅僅幾天之后，大鐵錘就掀起了驚濤駭浪。

    對高家村的進攻經過精心布置。

    首先，有人向高含英的部下送信兒，聲稱一筆好生意要經過永清縣，從而將高含英從山里誘騙出來。

    然后就在當天夜里，將近一百名江湖人騎馬進山，堵住所有進出道路，下馬悄悄摸進村里，挨戶屠殺，最后一把火燒掉整個村子。

    只有少數獵人白天出發去山里查看陷阱，當天沒來得及回村，才幸免于難，其中就包括小草，她年紀雖小，但是武功高強，經常參與打獵。

    等他們回家的時候，山村已成焦土。

    小草等人立刻追趕出山，要為村民報仇，路上遇見高含英的部下苦四兒，苦四兒已經聽說消息，奉將軍之命回來查看情況，得到嚴令，如果小草還活著，務必帶她去莫家莊找胡桂揚。

    高含英自己帶人殺往鐵家莊，結果如何，還沒有消息傳來。

    至于大鐵錘，對此事毫無隱瞞之意，燒村之后，立刻派人四處傳播消息，聲稱鐵家莊為聞家莊報仇，以盡江湖同道之誼。

    沈乾元早已得知消息，但要多方核實，因此一直等到小草等人找上門，他才叫來胡桂揚。

    江湖險惡，即便是經歷過自家兄弟互相殘殺的胡桂揚，也感到難以相信。

    但這就是事實，小草既悲且怒，哭得說不出話來，苦四兒擔心將軍的安危，急得團團轉，另外幾名村民呆若木雞，這是他們第一次出山，卻完全注意不到山里山外的區別。

    胡桂揚幾日來的好心情一掃而空。

    他讓人帶村民先去后院休息，只有苦四兒不干，立刻告辭，要去打聽高將軍一伙的情況，小草也想去，但是被勸下，高含英最擔心的人就是這個妹妹，絕不會同意她出來冒險。

    莫家莊因此亂了一會，最后，小草還是與村民留下，苦四兒匆匆離去，許多人陪他一塊去打聽消息，更多人則加強對莊園的保護。

    人人都明白，屠村只是開始，大鐵錘一伙的野心絕不止于此，下一個目標很可能就是莫家莊。

    沈乾元不停地下達命令，莫藹則一直寫信，完成一封就立刻派人送出去。

    胡桂揚反而無所事事，坐在一邊沉思默想。
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