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    樊大堅的馬不夠快，他剛提醒說汪直派人來通州，沒等胡桂揚想出辦法，大門口影壁那邊就已傳來喊聲：“胡桂揚！別跑，好啊，你好大膽啊！”

    胡桂揚笑著迎上去，果然是在西廠見過的一名閹宦，名叫霍雙德，比汪直大不了幾歲，深受信任。

    “霍主管。”胡桂揚拱手相迎。

    霍雙德卻是一臉冷漠，“別跟我嬉皮笑臉，廠公派我來對你說話，咳嗯，‘胡桂揚，你小子真是膽大包天，敢在通州鬧事，通州若有一點變故，你有十條命也不夠補償。’”

    “就這些？”胡桂揚沒有害怕，反而以為說得太輕了。

    霍雙德眨眼，胡桂揚領會，拱手道：“是是，廠公說得對，我一定痛改前非，請主管回去代我解釋幾句，等我過幾天返京，一定親自去磕頭請罪。”

    霍雙德點頭，表示這樣就可以了，“就站在這兒說話嗎？通州巡捕營誰管事？”

    天色將暗，普通衙門快要關門了，負責夜間巡邏的巡捕營卻正是兵來兵往的時候，眾多將官、文吏躲在自己的房間里，一是不愿擔負責任，二是不敢招惹西廠與錦衣衛。

    霍雙德這么一叫，一名地位高些的文吏不得不出面，帶笑相迎，聲稱都督同知陳大人不在營內，出城巡視運河去了。

    “啊，我也沒什么正經事，奉廠公之命，來這里痛斥校尉胡桂揚，該說的都說了，你們也都聽見了，快給我找間房住一晚，明天一早我就回京。”

    文吏如釋重負，立刻安排房間，就在胡桂揚住處的隔壁，隨從人等另有安排。

    油燈燃起，外人退下，霍雙德坐在凳子上，重新打量胡桂揚，“你膽子真是不小啊。”

    “這句話廠公已經當面對我說過了。”胡桂揚笑道。

    “行了，說正經事，廠公讓我來問，你跑到通州是何用意？何百萬躲在這里嗎？為什么別人送回的消息都說何百萬、聞家人藏在京南一帶？”

    “對啊，別人都說何百萬在南，我偏偏來東，為什么？因為何百萬這人神出鬼沒，有關他的消息必須反著聽。”

    “反著聽？那你怎么不去北邊？”

    “呵呵，哪邊都能去，可我掐指一算，覺得通州妖氣最重。”

    “少來，我知道你不相信這一套，廠公要的是實話，你好歹說幾句，讓我帶回去。”

    胡桂揚想了一會，“好吧，我說實話，有個叫關達子的人，表面上是通州衛官兵，暗地是橫行京南的強盜。”

    “我知道，你把他殺了，沒人追問此事。”

    “關達子之死并不簡單，他身上有一封信，是聞家莊寫的，肯定與何百萬有關。”

    “嗯，這封信我也聽袁茂說過了，然后呢？”

    “關達子與何百萬有聯系，他們那伙強盜都是通州衛軍籍，所以我要來詳細調查一番。”

    “有點道理，你查到什么了？”

    “不少，首先，關達子一伙原來一直受都督同知陳大人的包庇……”

    霍雙德擺手，“這事輪不到你管，除非你能找到證據，說陳大人與何百萬勾結，但我相信你找不到，陳大人或許包庇強盜，卻絕不會收容朝廷欽犯。”

    “這算是霍主管的保證嗎？”
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