第(3/3)頁

    “你說，我聽聽對不對。”

    “無關內容我就不說了，這些信里必然提到了流民村莊的名稱與位置，很可能還有村子的‘兵力’，對不對？”

    霍雙德猶豫了一會，“對又怎樣？”

    “這些信意圖陷害的不是大鐵錘，而是山里的村莊。”

    這回不等袁茂提出疑問，霍雙德大笑起來，“越說越?jīng)]道理，一群流民而已，值得栽以造反之罪？到官府告一狀，指出路徑，派百十來名兵丁就能掃平嘍。”

    “荊襄流民平定未久，朝廷當年動用多少兵力？”

    “那能一樣嗎？荊襄流民百有余萬，朝廷當然要動用大軍，太行山里——我就沒聽說過太行山也有流民村莊。”霍雙德有點糊涂了，拆開一封信又看一遍，“還真有，距離京城不過百余里，奇怪，地方上也不清理一下，嗯……”

    霍雙德收起信，放入懷中，起身道：“無需多說，你怎么想不重要，這些信必須送到西廠。胡桂揚，我會記得你今天的提醒。”

    這是一種威脅，胡桂揚卻當成好話，笑道：“你一定要記得，最好在廠公面前描述得細致一些，讓你的隨從也幫著記一記。”

    霍雙德沒法理解胡桂揚的說辭，向外走去，扔下一句：“等你需要朋友的時候，就知道朋友有多重要了。”

    “這些信陷害的目標是流民村莊，千萬別忘了告訴廠公這句話，等你惹出麻煩的時候，至少不會連累我。”胡桂揚大聲提醒，還是沒將太監(jiān)的威脅當回事。

    霍雙德沒有回應，出門召集護送士兵，本想這就找胡桂揚報仇，忍了又忍，還是帶人走了。

    袁茂親自送行，回來之后對胡桂揚說：“你惹麻煩了。”

    “嗯。”胡桂揚仍在想那些信件。

    “霍雙德暫忍一時之氣，肯定是要在以后收拾你，他天天守在廠公身邊，日進讒言，你連解釋的機會都沒有。”

    樊大堅也覺得胡桂揚做得不對，“不值得，真不值得，就為了搶看幾封信，得罪這么重要的權宦，得不償失啊。而且他說得對，等你需要朋友的時候才知道朋友的重要，別看他現(xiàn)在拿你沒辦法，等你回到京城，等你向西廠求助的時候，就知道有多難了。”

    “嘿，沒辦法，做已經(jīng)做了，我現(xiàn)在追上去給他道歉，大概也沒用吧？”胡桂揚笑道。

    袁茂和樊大堅只能搖頭，沒法再說什么。

    “其實我有一個猜想。”胡桂揚既是對屋里的四個人說，也是對自己說，“平定荊襄流民與平定斷藤峽差不多是在同一年，過后都是余患不斷，歷經(jīng)多年才鎮(zhèn)壓下去，我記得去年朝廷才設置鄖陽府，安置荊襄流民，是這樣吧？”

    袁茂點頭，“對，鄖陽府的城池還沒修完呢，這與京城附近的流民有什么關系？”

    “何百萬說過，流民所在之地乃是另一個天下，我想他不是隨便說說。他已經(jīng)試過用裝神弄鬼的手段奪取天下，現(xiàn)在又要嘗試別的手段了，如果我沒猜測，挑動江湖只是開始，他真正的目的是挑動天下流民。”

    袁茂、樊大堅、張五臣、小周倉都看著胡桂揚，誰也不吱聲，既是因為不解，也是因為害怕，他們不愿意被牽涉進這種事情里。

    胡桂揚起身，“‘高不過三’，這里沒有姓高的人，咱們得去莫家莊，真巧，那里的幾名高姓者都是流民。”

    樊大堅長嘆一聲，“又回江湖了。”


    第(3/3)頁