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    主船比較寬敞，船頭插著十幾面旗幟，上面寫著朝廷頒賜的各種封號，任何一個單獨拿出來都足以令地方官膽戰心驚，甲板上八名士兵正在聊天，長刀、長矛放在一邊，他們是朝廷派來的儀衛，朝中官員趕來送行的時候要排列整齊以充門面，從今天開始就不必那么認真了。

    船艙很大，胡桂揚站在小前廳里等候，錢貢進去通報，很久沒有出來。

    將近兩刻鐘之后，錢貢出來，笑道：“勞胡校尉久等，請進。”

    胡桂揚笑著點點頭，走進內廳，發現門從后面合上，錢貢沒有跟進來。

    這是一間完整的客廳，不大，陳設頗為精美，兩邊是窗，推開就能看到河景，窗下擺放圓凳、小幾，地毯厚軟，腳踩無聲，正對面是兩張扶手椅子，后面是一座高大的屏風，上面掛著一幅山水畫，胡桂揚看不出好壞，只能憑畫上的眾多印章判斷，此畫必出自名人手筆。

    屏風后面想必還有門戶通往臥室，客廳里卻只有胡桂揚一個人。

    他在門口站了一會，不明白該做些什么，只好輕輕地咳嗽一聲。

    屏風后面轉出一名青衣小廝，“胡校尉請坐，大人很快出來。”

    胡桂揚多少有一點緊張，商輅身為首輔，名氣極大，義父趙瑛生前曾經不止一次感慨，由商首輔執掌內閣，乃是朝中大幸，可惜地位差距太大，一是百官之首，一是錦衣百戶，無緣得見。

    以胡桂揚的身份，有機會見到本衛緹帥，卻幾乎不可能與內閣大學士來往，兩人之間唯一的聯系就是何百萬。

    正面的兩把椅子是給貴客用的，錦衣校尉當然沒資格坐，小廝從窗下掇來一只圓凳，放在下手位置，離椅子相隔數步。

    胡桂揚上前，拱手致謝，“有勞尊……咦，怎么是你？”

    小廝剛出來時，胡桂揚沒敢抬頭細看，覺得聲音有點耳熟，也沒細想，走近之后才掃一眼，赫然發現那是自己認識的人。

    身穿青衣的小草冷冷地說：“對啊，是我。”

    胡桂揚也算見過世面的人，這時卻是目瞪口呆，好一會才笑道：“你怎么……登上少保大人的船，還當仆人了？”

    “我不是仆人，是護衛。”

    “護衛？保護誰？”

    “當然是保護大人、夫人，還有大人的一位孫女。”

    “可是……誰給你出的主意？”胡桂揚絕不相信剛從山里走出不久的小草能想到這一招。

    “我自己想到的不行嗎？我在江湖上一無所有，又不認識大英雄、大豪杰，當然要給自己找一個大靠山，正好這里招人，我就過來試試唄。”

    小草在撒謊，胡桂揚卻沒辦法證明，搖搖頭，“好吧，你是自己上船的，還當上少保大人的護衛，地位比我高多了，謝謝賜座。”

    胡桂揚拱手致謝，坐在凳子上。

    小草哼了一聲，走回屏風后面。

    正主商輅終于出來，是名精瘦的老者，身穿便服，神情極嚴肅，像是準備在公堂審案。

    胡桂揚急忙起身，拱手躬身道：“錦衣校尉胡桂揚，拜見少保大人。”

    商輅嗯了一聲，坐在椅子上，擺下手，示意客人坐下，然后道：“看茶。”

    又是小草出來，端著茶盤，上面擺著兩杯熱茶，先給大人一杯，再給胡桂揚端來。

    胡桂揚必須起身接茶，他身邊沒有幾案，只能用左手端著茶托，右手扶杯，輕輕抿了一下，茶很熱，根本喝不下去，只能吸口熱氣。

    商輅則根本沒碰茶杯，看著胡桂揚，“你在船上還住得慣吧？”

    “很好。”胡桂揚端著茶杯，一肚子疑惑，不敢立刻開口詢問，別人都怕汪直，他不怕，什么都敢說，什么都敢問，即使在袁彬面前，他也能游刃有余，可眼前這人乃是內閣首輔，曾經連中三元的賢相，胡桂揚讀書不多，在讀書人面前不能不感到拘謹。
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