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    原杰飽覽群書，年輕時尤其喜歡志怪之文，曾根據(jù)諸多古書的記載畫過一幅“無極圖”，圖錄天下各國，其中就有僬僥。

    “《列子》書載‘從中州以東四十萬里得僬僥國，人長一尺五寸。’”商輅是少數(shù)見過“無極圖”的人之一，至今歷歷在目，用典是讀書人的共同愛好，如同游戲，雖無益于經(jīng)世濟(jì)民，卻能怡情養(yǎng)性。

    “四十萬里？”胡桂揚(yáng)可不想去那么遠(yuǎn)的地方。

    “此乃虛數(shù)，不必當(dāng)真，關(guān)鍵是中州在哪？是撫治衙門，還是整個鄖陽城？我傾向于就是撫治衙門，‘以東’容易理解，‘四十萬里’、‘人長一尺五寸’就有點含糊了……他寫‘僬僥人來’，‘人來’兩字何解？”

    商輅陷入沉思，忘了對面還坐著客人。

    胡桂揚(yáng)一點幫不上忙，于是靜靜地坐在那里發(fā)呆，眼睜睜瞧著油燈的火苗一點點變小，在它即將熄滅時，拿起桌上的剪刀剪掉一截?zé)沟臒粜尽?

    商輅驚醒，“抱歉，我剛剛想起一點眉目，但是需要佐證……胡校尉先去忙吧，等我想明白，會立刻派人請你過來。”

    胡桂揚(yáng)起身，笑道：“少保大人若不介意，還是跟我走一趟吧。”

    商輅一愣，隨即明白過來，“這里已經(jīng)不安全，我的確該跟你走一趟。”

    身為剛剛致仕的內(nèi)閣首輔，商輅理應(yīng)老老實實地回鄉(xiāng)養(yǎng)老，離郡半步都是大事，會受到諸多猜疑，私自跑來鄖陽府，更是不可饒恕的大罪。

    官兵既已來過城隍廟，意味著此地不夠安全。

    兩名“道士”就這樣被官兵押回胡校尉的住所，樊大堅對外宣稱這是他找來的幫手，暫時掩人耳目。

    商輅本想去城北查看深井，得到“僬僥人來”四字信息之后，對北邊再無興趣，一心只往東想，倒是袁茂還要實地踏訪一番。

    安頓好少保大人，袁茂來找胡桂揚(yáng)，特意關(guān)上房門，“這回是真的？”

    “應(yīng)該是吧，我有六分相信。”

    “唉，咱們請回一個大麻煩，若是被南司或東廠知曉，你回京之后可沒辦法交待。”

    “大麻煩也是大希望，少保大人很可能幫咱們一個大忙。”胡桂揚(yáng)笑道，他對“交待”這種事從不放在心上。

    “好吧，反正都是你做主。明天我要去查看深井，你要去嗎？”

    “那一百兵丁你帶走五十人，我就不去了，如有異常，立刻回來，不要停留。”

    “是。”袁茂臉上微紅，在撫治衙門他也曾經(jīng)受到丹穴的引誘，險些不可自拔。

    胡桂揚(yáng)打算睡個好覺，這是他現(xiàn)在唯一的享受，雖然此地悶熱異常，他也照樣能夠睡著，門窗全都敞開，放點風(fēng)進(jìn)來，宅院有官兵把守，無需太過擔(dān)心安全。

    結(jié)果剛睡著一會他就被吵醒，在床上坐起，發(fā)覺身上出了一層汗。

    袁茂跑到門口，緊張地說：“出事了。”

    “消息這么快就泄露了？”胡桂揚(yáng)以為商輅的身份已經(jīng)流傳出去。

    “不是，北邊山民作亂，守備大人正調(diào)兵前去討伐，咱們這里的一百人也要參戰(zhàn)。”

    胡桂揚(yáng)下地穿衣，等他走出房間，守衛(wèi)宅院的兵丁幾乎走光了，只有五個人奉命留下，其中一人道：“不必?fù)?dān)心，這里的百姓經(jīng)常鬧事，官兵一去就都老實了，明天肯定能回城。大家說了，只要守備大人同意，還愿意來聽胡校尉調(diào)遣。”

    胡桂揚(yáng)沒法睡覺，向袁茂道：“你還要去查看深井？。”

    “我正想跟你說一聲，想跟官兵一塊去北邊平亂。”袁茂并無退縮之意。
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