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    谷中仙拎著兩只野兔回來，笑道：“真是幸運，兔子一家可就倒霉了。”

    胡桂揚驚訝地看到谷中仙身后還跟著一個人，“你怎么……”

    小草冷著臉不說話，放下手中的皮囊，轉身就走。

    “小姑娘很會打獵，比我熟練，她去找點野菜，胡桂揚，你能去找點干柴嗎？咱們燉兔肉。”

    “呃……好。”胡桂揚向何三姐兒點下頭，就在村子附近搜揀枯枝。

    谷中仙人雖老，心卻不老，親自去溪邊宰兔剝皮，用隨身小刀切成碎塊，回來時，胡桂揚已經生起火，將陶罐里的水燒得滾沸。

    兔肉入鍋，很快冒出香氣，小草也在這時回來，帶著一大捧野菜、野果，一樣一樣往鍋里放，期間一句話不說，胡桂揚搭訕幾句，沒得到回應，只好放棄。

    何三姐兒也沒閑著，又去找來幾只碗，全都殘缺不全，洗刷干凈，勉強能用，至于筷子，只能用細樹枝代替了。

    一鍋肉燉好，小草先拿一只最大的碗，給自己撥了一份，肉多湯少，然后走到一邊去吃，對誰都是不理不睬。

    “我把她得罪了。”胡桂揚笑道，給何三姐兒、谷中仙各分一碗。

    何三姐兒吃得少，去溪邊稍事洗漱，回來時，谷中仙和胡桂揚正在稱贊小草的本事，尤其是她竟然隨身帶著鹽包，用谷中仙的話說，雖然只是幾粒鹽，卻令一鍋肉起死回生。

    小草仍不開口，全當沒聽見，她碗里的肉最多，吃完之后將碗隨手扔掉，起身走進密林，誰也不知道她去干嘛。

    胡桂揚看看油膩的雙手，正要起身去溪邊洗一洗，何三姐兒遞來浸濕的巾帕，胡桂揚接過來，笑了笑，仔細擦手。

    谷中仙沒有這種待遇，坐在對面羨慕地看著，微笑道：“珍惜現在的每一刻。”

    胡桂揚正要開口，何三姐兒輕輕按住他的胳膊，向谷中仙道：“可以聊一聊了？”

    “可以。”谷中仙扭頭看了一眼旁邊的房子，“當年這一帶村莊眾多，如今都被官兵毀掉……”

    “這不是我們關心的事情。”何三姐兒打斷道。

    “你們很可能都是村子里的人。”

    “被你擄來這里。”胡桂揚道。

    谷中仙笑著搖頭，“擄來？用不著，許多人家會將年幼的子女送來，以求平安，我只需要讓大家相信神明需要獻祭就可以了。”

    “這是欺騙，跟擄來沒有區別。”

    “嗯，這么說也行。也有個別孩子是從山外輾轉買來的，不多，不到一成，你們兩人的具體來歷，我沒有印象，也沒有記載。”

    “我們不是來尋親的。”胡桂揚甚至不明白為何要帶走谷中仙，他更愿意與何三姐兒獨處。

    谷中仙微微仰頭，“我倒是記得一個孩子，他是從山外來的，非常聰明，無論教什么，一遍就會，我曾對他寄予厚望。”

    谷中仙突然閉嘴，臉上神情高深莫測。

    “然后呢？”胡桂揚問。
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