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    城里的吸丹范圍又有擴大，將整個知府衙門囊括進來，由于有墻壁阻隔，外圍幾圈人常有中斷，但是一點不亂。

    胡桂揚站在行都司衙門大門口，離最近的吸丹者五十幾步，將繩索末端牢牢系在自己腰上，向小草道：“我扯三下繩子，你就將我拽回來。我如果沒扯，一刻鐘以后你也將我拽回來。”

    “應該我去送還天機丸。”小草知道，攜帶天機丸靠近丹穴將會非常危險。

    “你的功力大部分還在，能將我拽出來，我可沒本事拽你出來。”

    小草嗯了一聲，她的功力一部分被天機丸吸走，一部分在扔掉天機丸之后自動消失，仍剩下六七成，比胡桂揚深厚得多。

    “一刻鐘大概是多久？”小草只剩一個疑問。

    “樊老道，你計數時間，大概就好，別太晚。”

    “你放心吧。”樊大堅正想找點事情做，“萬一你出不來，我們怎么辦？”

    “你們有辦法救我嗎？”

    樊大堅馬上搖頭，小草猶豫著搖頭。

    “那不就得了，趕快跑吧，能跑多遠跑多遠。”

    小草沒吱聲，樊大堅卻嘆息一聲，這原本就是他們的計劃，若不是在墳墓里遇見小草，早就跑遠了。

    胡桂揚再沒話說，邁步向丹穴走去，快接近人群時，他掏出天機丸，一手一個，身后的繩索越放越長，那是他們從好幾處地方收集到的繩子，彼此系在一起。

    那種腳踩流沙般的感覺再度出現。

    胡桂揚這回不再抗拒，側身從肩并肩的吸丹者中間硬擠過去，懷揣天機丸這一小段時間里所產生的功力快速流失，他感到遺憾，一度試圖強行留住這些寶貴的功力，結果只是徒勞。

    最大的困難不是功力流失，而是腳下的“流沙”突然變成了及腰深的“爛泥塘”，丹穴給每一位新來者在最外一圈安排好了位置，胡桂揚越往里圈行走，受到的阻力越大，那些吸丹者緊緊靠在一起，不愿分開讓路。

    胡桂揚能擠則擠，不能擠就彎腰鉆過去，或者撐著別人的肩膀翻躍，對他來說，前方就是一堵堵墻壁，每一堵都提醒他往外走，而不是往里進。

    功力消失殆盡，胡桂揚反而輕松許多，前進得更快，終于，來到丹穴附近，與它直接面對面，中間再沒有人墻相隔。

    他感到已過去許久，可身上的繩子并沒有后拽之力，說明還不到一刻鐘。

    如果丹穴是個人，胡桂揚真想說點什么，可那就是一個深坑，噴出高聳的紅色光柱，頂端亮得刺眼，周圍卻黑得如漆如墨，縱有千言萬語無從訴說。

    在天機船看來，這就是偏離位置的一只小小螞蟻吧，胡桂揚如是猜想，從懷里取出兩枚紅球，抬頭看向十幾丈高的丹穴，發現一個不小的問題，丹穴這些天里生長得太高，像一根拔地而起的煙囪，以他的功力，未必能將天機丸拋上去。

    或許可以一路爬上去，可“煙囪”表面陡峭，幾乎沒有可供攀援的坑洼。

    胡桂揚猶豫不決，心思漸漸轉到更加不可思議的計劃上去。

    “胡桂揚！”一個聲音遠遠傳來，穿透蟬鳴一般的誦訣聲，用力敲打他的耳朵。

    胡桂揚猛然醒來，發現自己其實是在想方設法留住天機丸。
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