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    賴望喜仔細瞄準，扣動扳機，對準百步以外的標靶放了一銃，聲音挺響，銃口的火焰也比平時更猛烈些，準頭卻極差，標靶紋絲未動，附近的一株老樹應聲掉下一根枯枝。

    賴望喜搖下頭，結果不算太好，也不算太差，他轉過頭，看到上司等人的冷淡目光，心里卻是一沉。

    在他右手十多步以外，坐著三個人，中間一位中年太監，兩邊分別是文武官員，職位都不高，卻都是賴望喜的直接上司，每個人的話都對今天的試放有著至關重要的影響。

    三人身后還站著二十來人，一半是隨從，一半是工匠。

    賴望喜必須解釋一句，壯起膽子道：“銃是舊銃，藥是新藥，還不適應，今天主要是看看能射多遠……”

    賴望喜的聲音越來越弱，直至于無，他一向膽子小，在上司面前更顯笨嘴拙舌。

    中間的太監一臉驚愕，“什么玩意兒？就給我們看這個？老賴，你是銃手教頭，連你都打不中靶子，這銃還有何用？”

    賴望喜賠笑道：“藥是好藥，銃差了一些……”

    “還敢找借口？難道到了邊疆戰場上，你也這么對將軍說話？沒中就是沒中，再多理由也沒用。”

    銃可以改進，以適應新藥，賴望喜將這句話埋在心里，不停地哈腰、道歉，最后道：“請彭監廠再給小人一次機會，這回我一定打準。”

    彭監廠監的是盔甲廠，氣猶未平，尋思片刻，冷冷地說：“再試一次，老賴，這都是看在你過世老爹的面子上。”

    “監廠大恩。”

    宮里人喜歡認親，每個人都有幾位干爹、干娘、干叔伯之類的親戚，賴望喜認過一位同樣姓賴的老太監，還沒借過力，就給干爹送終。

    第二銃太重要，賴望喜多瞄一會，他是老銃手，經驗豐富，放過一銃之后，能夠糾正準頭，相信這一回至少能夠擊中標靶。

    轟的一聲，比上次更響，火光也更劇烈，結果也更加令人失望。

    銃身炸了，賴望喜反應快，一察覺到不對勁兒，立刻扭頭將眼睛避開，隨即將鳥銃扔掉。

    饒是如此，他的半邊臉還是被熏成黑色，透出絲絲血跡。

    彭監廠臉色越發難看，也不說話，起身就走，官吏與隨從急忙跟上。

    賴望喜呆若木雞，甚至忘了送行，等他想起來，人已經走出大門，他還想追上去，工匠鄧海升上前攔住，勸道：“算了，追也無益。”

    “不不，我得解釋清楚，今天試的是藥，不是銃。這的確是好藥，你們都看到了，是不是？”

    “藥是咱們親手做出來的，能沒看到嗎？”鄧海升搖搖頭，“但是沒用，上面根本不懂這些，他們只想看到百步穿楊，不在乎是藥好、銃好，還是人好。”

    “只需要一桿新銃，更結實一些……”賴望喜喃喃道。

    又一名工匠走過來，“先擦臉吧，老賴。新銃哪是那么好造的？祖法擺在那，誰敢亂動？就咱們這些人，能造出新藥已經不錯了，新銃還是別想了。”

    一名官吏大步流星走來，眾人全都閉嘴。

    官吏神情不善，“一幫廢物，既然沒弄好，干嘛要試銃？彭監廠說了，回去就向西廠建議，將你們通通裁掉。都去收拾東西吧，估計不等天黑裁撤令就能過來。”
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