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    在客店里，郭舉人拒絕進(jìn)城共享金丹，在山里自在慣了，他無法接受任何形式的“招安”。

    郭舉人沒有立刻回到山里，而是趁機(jī)走訪京城附近的熟人，一是拜年，二是打探消息，無名士兵需要金丹，哪怕品相不佳，也能維持一陣。

    士兵對(duì)郭舉人惟命是從，但有一點(diǎn)，從來不肯脫下身上的軍服，郭舉人只好將他安置在一家小店里，由兒子郭禹看守，他單獨(dú)外出，盡量早回。

    事情不太順利，郭舉人的朋友多是年輕時(shí)闖蕩江湖結(jié)交的，最年輕的也將近五十歲，早已金盆洗手，不問江湖是非，連鄖陽金丹是什么都不知道。

    手上的一枚金丹眼看就要耗盡，必須節(jié)省使用，士兵卻沒法理解這一點(diǎn)，病情加重，脾氣逐漸變得暴躁，郭禹彈壓不住，只能換成父親留店看守，他出去想辦法。

    “實(shí)在不行……就去找胡校尉吧。”郭舉人的驕傲必須向現(xiàn)實(shí)低頭，不得不承認(rèn)，在山外他無能為力，就連小店，也是出大價(jià)錢租下來的，除此之外，他找不到合適的住處。

    郭禹更沒有門路，只能按照父親的指點(diǎn)，一路上到處打聽，前往幾家拜訪探問。

    依然一無所獲，兩天下來，五家人他只找到一家，其余四家不是早就搬得不知去向，就是家主已亡，親眷根本不記得什么郭舉人。

    郭禹走投無路，決定回店之后勸說父親早點(diǎn)去投奔胡桂揚(yáng)，或者更決絕一些，干脆放棄無名士兵，回山里重新辨識(shí)，沒準(zhǔn)山民當(dāng)中會(huì)有異人出現(xiàn)。

    店里沒人，唯一的店主、掌柜兼伙計(jì)不知去向，郭禹沒太在意，一進(jìn)入后院，他立刻覺得不對(duì)，士兵竟然沒有叫喊，父親也沒有警惕地發(fā)聲詢問。

    他推門進(jìn)去看到兩具尸體，士兵仰面，咽喉中招，流出的血像是一條勒住脖子的紅繩，父親躺在不遠(yuǎn)處，身上無傷，嘴角滲出一絲血跡，身體僵硬，早已沒有鼻息。

    “所以我進(jìn)城來找胡校尉，這算是父親的遺愿。”郭禹小心地說，目光盯著胡桂揚(yáng)，只要對(duì)方表現(xiàn)出一絲為難，他立刻告辭，即使露宿街頭，或是被官兵拿下，也不給人添麻煩。

    “先吃飯，在我這里住一晚，其它事情明天再說。”

    胡桂揚(yáng)不算冷淡，也不太熱情，郭禹猶豫一下，決定接受，拱手道：“多謝胡校尉的收留。店主大概是見到尸體，怕受到官府盤問，所以一跑了之。如今尸體還停在店內(nèi)，我沒有別的奢求，只望胡校尉能助我一騾一車，將父親遺體運(yùn)回山里。”

    “放心，這事簡單，還是先吃飯吧。”

    趙宅仆人未全，飯菜仍是那幾樣，多了一壺酒，胡桂揚(yáng)陪著郭禹一塊吃，笑道：“抱歉，這里沒什么好東西，明天或許會(huì)有改善，后天咱們?nèi)ゾ茦前桑勘福彝四悻F(xiàn)在的情況。”

    郭禹倒不挑剔，扒飯大吃，含糊道：“很好，很好。”

    兩人吃完，胡桂揚(yáng)送郭禹找間房休息，路上問道：“你怎么找到這兒的？”

    “父親生前告訴過我你在史家胡同的住處，我去那里，你家沒人，一個(gè)老道給我指路，說你搬到了觀音寺胡同。”

    胡桂揚(yáng)不記得自己曾向郭舉人透露過住址，只能推測(cè)這位老族長心思細(xì)密，暗中打聽過。

    “好好休息，明天一早我要出門，傍晚才回來，你留在這里不要出門，別人問你什么都不要回答。”

    “當(dāng)然，我找的是胡校尉，別人我都不認(rèn)識(shí)。”

    胡桂揚(yáng)笑笑，拱手告辭。

    他不想讓郭禹透露細(xì)節(jié)，這樣一來，明天去見廠公時(shí)，就不必透露太多。

    次日上午，他獨(dú)自騎馬前往西廠，等了將近兩個(gè)時(shí)辰，喝了好幾壺茶水，與百戶韋瑛已經(jīng)無話可聊的時(shí)候，汪直總算姍姍來遲。

    胡桂揚(yáng)被叫到公堂拜見廠公，在門口排隊(duì)等候。

    汪直依次處理公務(wù)，最后才輪到胡桂揚(yáng)，先對(duì)韋瑛道：“從明天開始，你不用值守了，去趙宅跟胡桂揚(yáng)一塊查案。”

    “遵命。”韋瑛一句也不多問。

    汪直轉(zhuǎn)向胡桂揚(yáng)，“去年給你的那份駕貼還在嗎？”

    “在，一直好好保存。”
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