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    曾太監很老很瘦，臉色陰沉，像是上門討債的掌柜，隨時都會掏出算盤與賬本，詳詳細細地羅列每一筆欠債與利息。

    “你就是胡桂揚？”

    “是我，請坐，哦，已經坐了。今晚的雪可不小，瑞雪兆豐年。宮里還好嗎？正月里能休息幾天吧？普通百姓能去普恩寺洗澡嗎？”

    曾太監擺手，“停停，我跟你不熟，哪來這么多廢話？”

    “呵呵，我覺得吧，就是因為不熟才要多說話，增進了解，熟了后反而可以享受一下沉默，比如我與韋百戶，最近的話越來越少。”

    韋瑛哼哼兩聲，不打算接話，突然發現自己的沉默正符合胡桂揚的說法，似乎在給他提供證明，急忙道：“曾公公這么晚到訪是有事吧？想喝點什么茶？”

    這個時候留不留在胡桂揚身邊，已經不由韋瑛做主。

    曾太監瞥一眼韋瑛，“你叔叔讓我給你帶好，你去別處玩吧，我跟胡校尉說幾句。”

    “是是。”韋瑛立刻告退，向老太監執晚輩之禮。

    胡桂揚大聲道：“韋百戶，不用急，不管我們說過什么，待會都詳細告訴你！”

    韋瑛擺手搖頭，表示不必，沒敢多說話，出廳輕輕關門。

    胡桂揚對宮中服飾了解不多，但是也能看出來曾太監在宮里不會有太高的職位，于是坐下，拱手笑道：“本想去普恩寺找你呢，因為有急事給耽擱了，沒想到你會來，招待不周，萬望海涵。”

    曾太監冷笑一聲，他聽過的奉承話多了，數胡桂揚最為敷衍，“能勞動我親自登門，你面子不小啊。”

    “不敢，我若是有點面子，也是廠公給的，與我無關。”

    “你倒有幾分自知之明，但是不必用汪直壓我，我們的交情很好，沒有勾心斗角那一套。”

    “那咱們是自家人。”胡桂揚再次拱手。

    曾太監哼了一聲，“汪直沒告訴過你，查案要有界限嗎？”

    “說過，不許我找任何理由進宮，半步也不行。”

    “既然如此，你還敢查我？”

    “我沒有進宮半步啊？普恩寺在皇城以外，我家離皇城更遠。”胡桂揚詫異地說，不明白對方為何有此疑問。

    曾太監被噎得無話可說，半晌才擠出微笑，“這么說來倒是我多事了，干脆別來見你，也就什么事都沒有了。”

    “那我就只好死摳烏鵲胡同和普恩寺，我人不能進宮，但是事情一定要查個清楚。”

    曾太監大怒，抬手拍桌子，“小子，別不識好歹，你查的是殺人案，跟滿壺春沒有半點關系，盯著我們干嘛？”

    “真論起來關系可不小，樓駙馬因為飲用滿壺春過量而死，童豐死在廣興鋪，雖然沒人說他也喝過滿壺春，但我覺得兩者或有關聯。”

    曾太監盯著胡桂揚，“你真要查個明白？”

    “沒辦法，如今線索太少，逮住一條是一條，我絕不會放棄，除非……”

    “除非什么？”

    “曾公公與廠公交情那么好，不如代我多要一段期限，由一個月延長至一年，那我就不用著急了。”

    “呸，查案是公事，交情再好也不能干涉。”

    胡桂揚再次拱手，正色道：“難得曾公公有這樣的見識，那我就放心了，必然一查到底，絕不辜負宮里的期望。”

    曾太監又一次無話可說，憋了一會，忍不住蹦出一句臟話，“好小子，嘴真毒啊，看在汪直的面子上，我不跟你計較。說吧，你想知道什么，我告訴你就是，以后不準再去干擾烏鵲胡同，也不準再查滿壺春。我說得夠清楚嗎？”

    “清楚。”

    兩人都不說話，沉默片刻，同時開口，一個道：“說吧。”另一個道：“問吧。”

    兩人又都沉默，最后是曾太監開口，“你想知道什么，問啊？”

    “我想知道一切，所以請你盡管說吧。”
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