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    張五臣的確是“知無不言言無不盡”，一臉坦白到底的神情，“消息都傳開啦……說是傳開有點夸張，但圈子里的人都知道：一位或兩位極其強大的異人，正在到處暗殺同類，憑此獲得更多神力，據說到目前為止已經死了七八位。異人總共才有多少啊？當然是人人恐慌。放眼天下，只有胡校尉這里安全……”

    “別說了。”胡桂揚不想再聽，從懷里取出一小塊銀子放在桌上，“權當腳錢，你走吧，我沒什么可問的了。”

    “咦？”不只是張五臣，一邊旁聽的韋瑛也發出疑惑的聲音。

    胡桂揚誰也不理，出門大叫“開飯”。

    韋瑛急忙追出去，張五臣小聲嘀咕道：“腳錢？難道他不記得我已經不趕車了？哼哼。”猶豫片刻，他一把抓起銀子，走出房間，見無人阻攔，一溜煙跑到街上，既感到受辱，又覺得這趟跑得挺值。

    趙宅里，韋瑛追上胡桂揚，耐著性子詢問：“為什么不再問了？我覺得這是一條重要線索啊。”

    “一群異人要來我這里避難而已，有什么重要的？跟案子沒啥關系。”

    “大有關系，沒準能從異人那里了解更多線索，甚至刺客也可能混跡其中……”

    “聽韋百戶這么一說，我突然想起一件事，請韋百戶在折子里向西廠再請個幾千兩銀子，還有，把我將近一年的俸祿結算一下。”

    “這不是錢的事情。”

    “突然要招待更多異人，處處要用到錢，異人不滿意，或是不辭而別，或是大打出手，咱們都承受不了。”胡桂揚笑笑，“這是明天的事情，今天咱們不醉不休。”

    韋瑛習慣性地搖頭，想多勸幾句，話到嘴邊又覺得不會有效果，于是化為一聲嘆息，消散在空氣中。

    酒席擺好，胡桂揚向袁茂、樊大堅使了一個眼色，兩人心領神會，在桌上不停地向韋瑛勸酒，打算將他灌醉。

    韋瑛初時情緒不佳，一力推脫，四人當中他職位最高，一般情況下，他不想喝，沒人敢勸，可偏偏這里有一個胡桂揚，不將百戶的頭銜當回事，韋瑛沒法擺出官長的架勢。

    “舍命陪君子吧。”韋瑛干脆開懷痛飲，反正案子不是他查，無需擔負任何責任。

    烈酒一杯接一杯，廚房將熱好的酒輪番送來，幾乎供應不上。

    將近一個時辰之后，樊大堅、胡桂揚、袁茂依次倒下，被花大娘子指揮仆人抬走，惱怒地抱怨：“酒量不大，偏要逞強，以為自己還是十來歲的孩子嗎？得盡快給他找門親事，家有賢妻管束，他才能定性……”

    韋瑛沒倒，也已醉熏熏，笑道：“他這不是逞強，是要故意灌醉我，嘿嘿，我是誰啊，酒場上的將軍、杯子里的霸主，他這回可失策了，大大地失策。”

    花大娘子掃一眼韋瑛，讓人去叫守門的校尉，將西廠的百戶大人帶走。

    胡桂揚半夜被憋醒，騰地坐起來，驚慌地說：“要發水，要發……哦，不是。”

    屋子里漆黑一片，什么也看不到，他下地摸到夜壺，一泄為快，整個人都變得輕松，似有飄飄欲仙之意。

    進行到一半，屋角里傳來一個聲音，“大不如從前啊。”

    胡桂揚一驚，險些中斷，隨即想起這就是曾在墻外贊揚自己水聲的家伙，心中鎮定下來，繼續小解，直到結束，“閣下的癖好真是獨特。”

    “心存術業，眼中無礙。比如你是公差，自然要跟死尸在打交道，哪怕尸體已經腐爛，別人躲得遠遠的，你必須靠近。比如你是運糞的農夫，別人捏鼻而過，你卻滿懷欣喜。”

    胡桂揚點點頭，坐在床上，“不用比如了，我明白你的意思，我就是死尸、大糞，你就是術業有專攻的公差、農夫。”

    “比如只是比如，胡校尉別想太多。”

    “可我要見的人是谷中仙，不是你。”

    “他來不了，進不得城，更進不得四位異人居住的趙宅。”
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