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    天還沒亮，胡桂揚就被敲門聲叫醒，頭昏腦脹地起床、穿衣，有氣無力地走出房間，打著哈欠說：“這么早？”

    “嗯，大家都在外面等著呢。”石桂大回道。

    “你也去？”

    “對。”

    “恭喜，衛里終于給你安排活兒了。稍等，我洗把臉，清醒一下。”

    胡桂揚沒有叫醒仆人，自己從缸里盛水，在院中洗臉、漱口，然后回屋擦干，背著一個小包袱出門，果然精神許多，“在哪吃早飯？”

    “路上吃干糧。”

    “慘。”胡桂揚站在原地四處張望，“我得記住這個地方。”

    “你在這里住過十幾年。”

    “當成自己的家只有幾天。”胡桂揚看著石桂大，突然很想告訴他義父死亡的真相——這只是所謂的真相，除了種火老母的一番話，再沒有任何佐證。

    “快走吧，別讓大家等急了。”

    胡桂揚笑了笑，“對，正事要緊。”

    等在外面的人不少，將近五十名錦衣衛，全都騎馬，帶隊者是南司鎮撫梁秀，竟然還有百戶左預。

    胡桂揚十分吃驚，拱手道：“上頭允許左百戶戴罪立功了？”

    左預沒吱聲，所有人當中，唯獨他沒穿官服，像是一名落入錦衣衛手中的罪犯。

    別人也不回答，梁秀早已不耐煩，催馬行走，胡桂揚急忙上馬跟上。

    他們第一撥出城，不走水路，走陸路，沒有快馬加鞭，但是一直不停，經過驛站也不休息。

    午時前后，隊伍終于停下，就在路邊的亭子里吃喝，一刻鐘之后，繼續上路。

    胡桂揚上馬之前向石桂大小聲道：“明天咱們就會走得慢一些，估計梁鎮撫只能堅持一天。”

    梁秀比較文弱，短暫的練功生涯沒留下任何好處，半日的急行軍已令他氣喘如牛、臉紅如血。

    當晚眾人在一處驛站里休息，連飯都沒怎么吃，洗洗腳，全都倒下大睡，將收拾馬匹等雜活兒交給驛站承擔。

    次日一早，胡桂揚先起床，飽飽吃了一頓，找來一只空皮囊，灌滿清水備用。

    梁秀拼命了，這天又是一次急行，到了下午，速度不由自主放慢，到達驛站時已是二更。

    別人都能休息，梁秀不能，還得聽取前方校尉送來的消息。

    校尉顯然送來了好消息，剛到五更天，天還完全黑著，梁秀叫醒所有人，只給很短的時候洗漱、吃飯，然后又要出發，別人都是又困又累，只有鎮撫大人神采奕奕，過去兩天的疲態一掃而空。

    胡桂揚湊過去，拱手道：“梁大人。”

    梁秀神情冷淡，故意不看胡桂揚，催促其他人快些動身，等了一會才道：“嗯。”

    “連左預都能戴罪立功，是不是該將另一半解藥給我了？”

    胡桂揚吃下靈濟宮的某種丹藥，暫無影響，但終歸是個隱患，他曾從左預身上搜出過一枚解藥，據說只能解一半毒性，余毒要等見過何三塵之后才能去除，解藥還在靈濟宮。

    “解藥不在我這里，如果你能立功，上頭自然不會眼看你死。”

    梁秀要走，胡桂揚攔住，笑道：“大人別騙我，看你精神百倍，肯定是服食了靈濟宮的妙藥吧？”

    梁秀吐出兩個字：“讓開。”

    胡桂揚沒要來解藥，但是確認一件事，左預、靈濟宮都已獲得原諒，而他仍是南司手中的人質。
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