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    胡桂揚來到廚房門口，大聲道：“老強、老馬出來，老爺有話要說。”

    兩名仆人開門探頭，一臉的驚駭。

    “咳嗯，以前你們叫我‘老爺’，說實話，我是有點心虛的，現在可以了，因為我剛剛升官，是真正的‘老爺’。”

    兩人大喜，立刻邁過門檻，拱手恭喜，老強問道：“老爺升的什么官？小旗？”

    胡桂揚撇撇嘴。

    “總旗？”

    “切。”

    “百戶？”老強瞪大雙眼。

    “更大。”

    兩名仆人驚住了，一個道：“千戶？”另一個道：“哪有直升千戶的道理？得先是副千戶。老爺，你究竟當的什么官兒？”

    胡桂揚一指腳下，“咱們趙宅的大宅主。”

    由驚喜到困惑，再由困惑到失望，兩仆對主人的信任降到最低，呵呵笑了兩聲，老強道：“老爺真愛開玩笑。”

    “不開玩笑，兩位廠公正在商議是否給我這個職位呢。”

    “啊？老爺本來就是這里的家主，還需要別人的同意嗎？”

    “家主是家主，無非是房契上寫著我的名字，宅主是宅主，意味著這所宅子里所有人都要聽從我的命令。”

    “所有人？”

    “對。”

    “除了我倆以外的其他人……”

    “全包括在內。”

    兩人倒吸一口涼氣，待得久了，他們早已聽明白，這些天駐扎在宅中的官兵來頭不小，皆是東西兩廠的人，不要說平民百姓，就是朝廷命官，見到這些人也要嚇得半死。

    自家老爺居然能讓東西兩廠俯首聽命，絕對是件了不起的事情，假如他說的真是實話。

    “老爺還是在開玩笑吧？哪有‘大宅主’這種官兒？”老強笑道，不太相信。

    “‘大宅主’是我想出來的，臨時任命，沒有現成的官稱，所以我編了一個。雖說是臨時，至少能維持一兩個月，還不夠厲害。”

    “厲害。”兩仆敷衍道，老馬問：“真正的老爺們還在商議？”

    “商議只是流程，他們肯定同意……咦，什么叫‘真正的老爺’？”

    “老爺息怒，那邊的老爺官兒太大，我不知道該怎么稱呼……”

    廳門打開，一名校尉向胡桂揚招手，“過來。”

    “來了。”胡桂揚快步走去，留下兩名仆人面面相覷。

    “你覺得老爺像是要當官的樣子嗎？”

    “不像，你看‘真老爺’叫他的方式，就是一句‘過來’，咱們的老爺就得乖乖跑過去，哪像是大官兒？”

    胡桂揚聽不到議論，進到廳里向兩位廠公和李孜省拱手，笑道：“我可以做主了？”

    汪直與尚銘一個揮揮手，一個使眼色，滿屋子的校尉們紛紛退出，一個不留。

    只剩四個人，李孜省道：“你是真心要為朝廷效力？”

    “食君之祿，忠君之事，我每月領取朝廷的俸祿，當然要為朝廷效力，此心此情，蒼天可鑒……”

    汪直最了解胡桂揚，插口道：“算了，少說這些沒用的，何三塵是你的老情人，你真舍得抓她？”

    胡桂揚拱手道：“廠公此言差矣，何三塵給我神玉，卻不給我吸取之法，陷我于危險之中，這些年來，我一直困頓不前，全都拜她所賜。如今她想拿走神玉自己享用，我為什么要同意？為什么還要感念她的舊情？”

    汪直向另兩人笑道：“瞧，我就知道這小子會說話：你不相信吧，覺得他的話里有幾分道理，你相信吧，又總覺得不妥，好像自己已經上當受騙。”

    尚銘冷冷地說：“我只感覺到上當受騙。”

    胡桂揚笑而不語，等別人替他辯解，果然，李孜省開口道：“不必讓他參與機密，無非是在兩廠發生矛盾的時候，由他定奪一下。”

    “他肯定偏向西廠。”尚銘道。
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