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    卻說曹昂每日使投石車攻襄陽城，樂進、李典不解，聞曹昂何不讓軍士拼死奪城，如此豈非空耗石料？

    曹昂笑道：“二位將軍勿急，不幾日便見成效！”

    果真，不幾日襄陽城上旗幟易白，兵士皆束白帶，一片哀色。

    樂進、李典忙來見曹昂，問此是為何，曹昂笑道：“此必劉表死也！吾連日使投石車攻，轟鳴之聲也之聾子聽不見，即便劉表如何病入膏肓，聞說三寨已失，江夏也無，一口氣上不來，他豈能不死！”

    李典又問：“如今吾軍屯扎在外，即便劉表身亡，荊州軍亦應秘不發喪，如何全軍縞素，如此豈非自傷士氣？”

    曹昂大笑：“若蔡瑁有二位將軍之才，他必不敢發喪！然蔡瑁小人也，今劉表已死，荊州政權由其把控，若二位將軍處其境，心動否？”

    二人對視一眼，尷尬一笑：“一州之權，何人能不心動？”

    曹昂大笑：“二位將軍勿怪，昂只欲二位將軍設身處地的一想，別無它意，別無它意。”

    二將忙道不敢。

    曹昂又道：“若不為劉表發喪，他蔡瑁如何能將劉琮扶到荊州牧的位子上？”

    二將皆拜服。

    卻說劉表臥病在床，雖然難以動彈，意識卻在，聽得城外轟隆之聲，便問婢女生了何事，婢女不敢隱瞞，遂將曹昂攻破三寨、兵臨城下之事說了，此刻劉表便怒氣填胸，怒喝婢女，問是否還有他事。

    婢女竹筒倒豆子一般吐了個干凈，劉表怒氣填胸，仰天怒道三聲：“蔡瑁誤事！”便沒了聲息。

    下人忙去報蔡夫人，蔡夫人又忙與蔡瑁商議，不料蔡瑁大喜：“如此可扶琮兒為荊州牧，日后吾蔡氏必成千年氏族也！”

    蔡夫人心中亦竊喜，如今劉琮不過十二歲，一應大事還不是她掌主意？何況劉表那個糟老頭子，她早就厭煩得很了！
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