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    紫禁城，景仁宮。

    皇后烏拉那拉氏身穿正紅蹙金鸞鳳旗服，滿頭金玉珠翠，端的是華美萬千，然而過于鮮艷華美的衣著首飾，反而更襯得那臉更加蒼白憔悴。皇后勉力維持著端莊的坐姿，高坐在鳳椅上，指著旁邊紫檀托盤上金錁子道：“陶院令，這是二百兩黃金，只要你上折子稟報皇上，說本宮已經病愈，本宮事后還會有一份厚賞！”

    老院令陶乾滿面惶恐：“可娘娘鳳體并未痊愈，而且您的氣色……皇上也一眼就看得出來。”

    皇后微微一笑，“你只消說，本宮是大病初愈，故而氣色不佳。”

    陶乾滿是皺紋的老臉更加惶恐了，他連忙跪了下來，“老臣不敢欺君枉上！”

    皇后見陶院令如此不識趣，不由皺了皺眉。

    陶乾苦著老臉，苦口婆心勸道：“娘娘，您的身子才剛剛好轉，實在不宜勞碌。您應該安心靜養才是。”

    皇后面色不悅，“本宮何嘗不想好好養病，可是——”皇后暗暗咬碎了銀牙，眼看著就要選秀了，本宮若不趕快回園子，只怕選秀大權就要落在賢妃手上了！

    “娘娘請稍安勿躁，您鳳體未愈，不可憂思、不可燥怒，您要平心靜氣啊。”陶院令一副苦苦懇求的模樣。

    然而這些話落在皇后耳中，只覺得煩躁，“你不肯便罷了，何必拿這些廢話來啰嗦本宮！退下吧！”

    陶院令終于松了一口氣，“老臣告退。”他連忙逃跑似的離開了景仁宮。

    景仁門外，一個宮女快步追了上來。陶院令一見是蘭茝，忙在墻角止住了腳步。

    蘭茝屈了屈膝蓋，壓低聲音道：“院令大人，皇后娘娘已經讓母族安排人去游說十四爺。”

    聽了這話，陶院令點了點頭，揚聲道：“蘭茝姑娘多勸勸皇后娘娘吧！老臣是斷斷不敢欺君枉上的，今日皇后娘娘這些話，老臣也只當沒聽見。”

    蘭茝微微一笑，忙塞上一枚銀錁子，“娘娘的鳳體，日后還得有勞院令好生調理。娘娘還是很倚重院判大人的。”

    陶院令不動聲色收了銀子，便告辭了。

    蘭茝目送陶院令遠去，便飛快回到了殿中，向皇后復命：“娘娘放心，奴才已經打點過了，陶院令不會多嘴的。”

    皇后露出了疲乏之色，“這個陶乾，未免太過頑固！”

    旁邊的蕙纕冷哼一聲，“這個老東西，無非就是看著娘娘和皇上兩地分隔，情分生疏了些，便如此敷衍推諉！不把娘娘放在眼里！”
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